世界上由中國人確定學名的動物其實很少，其中有一種中國特產的長臂猿，十幾年前才被發現，一發現就是極度瀕危物種，可以說是真正意義上的「國寶猴」。
古詩文里有個典故叫「猿鶴沙蟲」，大意是說君子會變成猿和鶴；小人則變為蟲和沙。
所以，「猿」在中國古代曾一度作為君子的象征。
而長臂猿則可以說是君子中的君子，因為長臂在古代被認為是「高貴之相」，比如《三國演義》中「雙手過膝」的劉備。
這麼看來，長臂猿好像蠻「尊貴」的。
事實上它們的地位從古至今都很高，只是現在它們的「貴」是物以稀為貴的貴。
目前世界上多種長臂猿都已經瀕危了，尤其是接下來要講的天行長臂猿。
它在全中國種群數量不足150只，連大貓熊數量的十分之一都不到，而且分布范圍極其狹窄，目前已被列入世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄，也是我國的一級保護動物。
天行長臂猿是目前唯一一種由中國科學家命名的長臂猿，「天行」這個名字，也和君子有關，而且充滿中式浪漫和哲學底蘊。
「天行」二字出自《周易》，「天行健，君子以自強不息」，命名者范朋飛說，這個名字有兩個寓意，一方面是想通過這個名字呼吁大家遵循自然規律，正如道家所追尋的那樣。
另一方面則是因為長臂猿自中國漢代以來，就一直被引申為君子，因為長臂猿與世無爭，既不害莊稼也不害人，頗有隱士之風，他們希望天行長臂猿也能像君子一樣，自強不息，在自然界頑強地生存下去。
而它的英文名SkyWalker則和《星球大戰》里的傳奇人物盧克·天行者同名，因為這個單詞用來描述天行長臂猿的生活狀態簡直再合適不過——它們基本一輩子都在樹上，整天蕩來蕩去，「空中漫步」；而且這個名字自帶流量，更容易吸引來自世界的關注。
沒錯，長臂猿是一種很需要關注的動物，它是和人類關系最近的親戚，卻每天都在滅絕的邊緣徘徊。
不像猴子出過孫悟空這個「頂流明星」，長臂猿一族要默默無聞的多，甚至許多人會誤以為長臂猿和峨眉山的猴是同一物種，活得囂張跋扈。
其實，長臂猿和猴子可謂天差地別，猿是無尾靈長類，猴是有尾靈長類，也就是說，猿沒尾巴，但猴有。那麼人呢？人也沒有尾巴，所以從這一點也能看出長臂猿和人類的親緣關系更近。
長臂猿猿如其名，臂長腿短，手掌比腳掌長，手指關節也長，它們的腕部有特殊的球狀腕關節，有點像現在行李箱上的萬向輪，可以自由旋轉，從而與臂膀形成多種角度，這也是它們在樹冠層擺蕩的神器。
有研究數據顯示，這種臂蕩式活動在長臂猿所有的運動行為中占比超過50%，一次蕩行，最遠距離可達10米以上。
長臂猿家族目前有4屬20種，天行長臂猿則是這個家族中的較晚被發現的成員。
2007年，正打算研究長臂猿配偶制進化史的范朋飛教授進駐云南高黎貢山，這里住著一些長臂猿原住民，那時大家還以為它們是東白眉長臂猿。
東白眉長臂猿靚照
經過幾年努力，工作人員終于和這群長臂猿混熟了，拍到很多清晰照片之后，他們卻發現，這些長臂猿和所謂的東白眉長臂猿之間存在著很大的差異。
比如，東白眉長臂猿下巴上有明顯的白胡須，可高黎貢山上的長臂猿卻不長胡子，另外，高黎貢山白眉長臂猿的陰毛不是白色，它們的陰毛有黑色、棕色或棕黃色，但都不是白的。
這些發現讓范朋飛意識到，高黎貢山上的長臂猿，可能是一個新物種。
于是范朋飛團隊開始進行更加精密的觀察、研究分析，力求證實東白眉長臂猿和高黎貢山長臂猿到底是否屬于同一物種。
在對外部形態特征、牙齒幾何形態學和分子遺傳學等各個方面進行對比研究之后，他們得出了一個令人驚喜的結論：典型的東白眉長臂猿和高黎貢山的白眉長臂猿，在大約50萬年前就分化了。
高黎貢山長臂猿應該是一個新的獨立物種，而他們則將這個物種命名為天行長臂猿。
可惜，發現新物種的興奮并沒持續多久，因為長臂猿的生存環境實在不容樂觀。「人在進，自然在退」，是它們所面臨的生存窘境，天行長臂猿亦是如此。
靜靜看著世界的長臂猿
人類對自然的侵占和改造，瓜分了長臂猿的棲息地，它們失去了賴以生存的家園，而僅存的棲息地又被公路、農田、各類設施、村寨等割裂，這樣的生存環境就像孤島，各群體「斷交」，近親結婚所造成的威脅直線上升，后代生存力漸弱，繁殖能力也不復從前。
再加上天行長臂猿本來性成熟的時間就比較晚，3-5年才可以繁衍一胎，走的還是「一夫一妻制」的純愛路線，所以，天行長臂猿的種群數量恢復非常緩慢。
不僅如此，過去當地人看到天行長臂猿在樹上蕩來蕩去腦子還不暈，就以「吃啥補啥」的思路，認為吃長臂猿的腦子可以防止腦震蕩和癲癇，直接有了買賣，也有了傷害，讓本就不富裕的長臂猿種族更加雪上加霜。
好在，通過相關政府部門、保護區、保護機構的宣傳介紹，人們開始對他們的動物鄰居熟悉了起來，也知道它們生存的不易，于是，許多村民也開始自發承擔起了保護天行長臂猿的責任。
在世界范圍內，有越來越多的人正在為保護長臂猿而行動起來。世界自然保護聯盟IUCN里的靈長類小猿專家組，特意將每年10月24日設為「國際長臂猿日」，聯合各種社會力量，為保護長臂猿采取積極行動。
在中國也有這樣的保護機構，比如「云山保護」，全稱為「大理白族自治州生物多樣性保護與研究中心」，他們就一直在為保護天行長臂猿不斷努力。
保護長臂猿的工作并不容易，工作環境更是艱苦，工作人員常常需要爬過崎嶇的山路、住在沒電沒網的地方，因為這樣才能在不破壞長臂猿棲息地的前提下，對它們進行觀察。
因為資金緊缺，工作人員還用著最便宜的國產紅外相機，不能聯網，需要定期爬樹取回才能提取數據，由于長臂猿常呆在15米以上的樹冠層，所以，工作人員在安置相機時，還要至少爬15米高的樹，角度也要一點一點手動調整。
同時，這樣的公益性工作，跟人交流很少，也很難有什麼成年人必須的正向反饋，甚至還有可能人還沒退休，保護的動物卻滅絕了，這樣的打擊很讓人受挫。
從很多角度來看，這都不算一份好工作。可這樣的事，必須有人來做。
因為保護長臂猿，就是在保護人類與萬物的連結。
沒有那個物種能夠獨立存在，自然界才是真正的「萬物互聯」，如果生物多樣性坍塌，再也聽不見猿啼鳥鳴，那人類也將在一片死寂中失去自我。到那時，我們埋葬的將是整個世界。
可能在遙遠的未來，所有的生命都會滅絕，包括人類，但至少現在，我們可以用自己的時間和努力，守護這顆屬于萬物的藍色星球。
