含著金湯匙出生的他雖然是社團龍頭的長子，卻無心繼承父業，寧愿當一名政府的小職員，也不想走上父親打打殺殺的江湖之路，奈何天意弄人，父親的「敗走」，家族的沒落，令他只得棄文從黑為家族挑起大梁。在他接手后的社團一路高歌猛進，逐漸發展成為了香港三大社團之一，而他自己一生卻十分低調，數十年來鮮有關于他的傳聞，他就是曾經香港最大社團新義安龍頭，外號「四眼龍」的向華炎。

出生于1932年的向華炎是新義安創始人綽號「九龍皇帝」向前的長子，向前一生共有四位正式的姨太太，而向華炎則是正房葉清所生。向華炎的祖籍是陸豐，關于陸豐一直流傳著這麼一句話，「天有雷公，地有海陸豐」，這句話足以證明海陸豐人的民風有多麼彪悍。因為向前從小習武，尤其在那個動蕩混亂的年代，能有一技護身，至少可保性命無憂，所以向前也給向氏家族的后代們立下規矩，所有向氏后裔男丁必須從小習武，要能起到有險避險，無險強身的作用。

向前則請來了當時打遍九龍無敵手的蔡莫派高手劉遠成來給向家子弟傳授功夫，劉遠成也因此有了「龍頭教官」的稱號。

向華炎的母親在他很小的時候就去世了，為了不讓他幼小的心靈受到更多傷害，向前對其十分寵愛與包容。也有可能是因為缺少母愛的關系，向華炎自小就是一個十分安靜的孩子，相比于習武，他更愿意一個人躲在房間學習，而不想給他太多壓力的父親一直都不強制要求向華炎與其他弟弟們一樣去練武。不知道是不是因為讀了很多書，所以顯得人會更斯文，更有氣質，所以在向華炎的身子上一點也看不出社團老大的樣子，尤其是他常年戴著的眼鏡，不知情的人恐怕會把他誤以為是個教授或者普通的商人。

新義安在香港并不算是一個老牌社團，成立的時間是在1947年，但它有一個前身是成立于1919年的義安幫。在50年代左右，新義安在向前的領導下穩步發展，雖然稱不上異軍突起，但也算是民震香江，至少在當時的三不管之地九龍，新義安可以說是一家獨大，而新義安的主要收入來源便是城寨中大大小小賭檔、鳳樓以及保護費。

到了1953年，新義安龍頭向前被港英當局以涉黑罪名驅逐出境，一時間新義安內部大亂，群龍無首的社團搖搖欲墜，此時向前的二房太太林惠英強勢上位，她夜以繼日的在家族生意和社團之間來回奔波，雖說林惠英頗有能力，交際甚廣，但一個黑社會團體怎麼會甘愿聽從一個女流之輩的使喚，這讓新義安內部變得日漸松散。

就在社團的危急時刻，遠在寶島台灣的向前派出了自己的左膀右臂林景與林勝兄弟二人返回香港協助向家長子向華炎上位，也就是在這個時期新義安做了一個史無前例的決定，那就是社團龍頭之位開始實行世襲制，這也是香港唯一一個實行這個規矩的社團，他們的目的很簡單，就是以此來保證社團永遠在向家人的控制之中。

在向華炎接到父親的電話要求他擔起照顧家人的重擔時，他才21歲，當時的他在香港衛生署工作，是一名普通的公務員。本不想踏入黑道的向華炎，看著在父親走之后留下的一大家子人，還有一些都是年紀尚小的弟弟妹妹，他們都需要生活，因為向前在逃往台灣時只帶了三太太陳鶴之，把其他所有家族的人都留在了香港，所以向華炎為了整個家族的生計，他選擇放棄自己的夢想，決定站出來繼承社團龍頭之位。

俗話說創業難，守業更難，剛接手社團事務的向華炎十分頭疼，面對千瘡百孔的社團，他一時不知從何入手，幸好有林氏兄弟的輔助才讓他逐漸站穩腳跟。不久后，再有林江的加入，更是幫助向華炎進一步穩固了新義安的江湖地位，所以后來江湖上才流傳了一句「向家天下，林家打」

其實新義安能在60年代高速發展還有一個非常重要的人就不得不提，他就是「五億探長」呂樂，作為巔峰時期可以在香港呼風喚雨的華人探長，呂樂從輩分上論起來，他還要叫向華炎一聲姑丈，正是因為有了這層關系，所以在呂樂巔峰之時，新義安也是從中獲得了許多便利與好處，這幫助新義安在擴張發展的道路免除了很多「困難」。

70年代后向華炎帶領新義安開始進軍娛樂業，同時在1974年社團開了第一家財務公司，主營的業務是放數，也就是高利貸。

1986年，新義安被警方安插的臥底揭發，手握鐵證的警方將包括龍頭向華炎在內的十余名高層人員逮捕，民間也將這次事件稱為「龍頭案」。入獄后的向華炎幸虧有自己的兒子向展偉通過律師的身份東奔西走才得以在被關押了22個月后釋放出獄，而向展偉也在向華炎退休后成為新義安第三代龍頭，綽號「太平山大狀」。

出獄后的向華炎仿佛像是頓悟了一般，他開始把社團的發展中心轉移到合法的商業道路上，逐步的減少甚至退出灰色產業。后來向華炎的女婿張亮聲因賭博欠下了高達3億元的債務，在得到張亮聲的保證后，向華炎為其償還了這筆賭債。

如今的向華炎鮮有露面，最多是在公益事業活動中能看到他的身影，2017年他就帶著三代龍頭向展偉回到老家陸豐探親，并新建了學校，給家鄉捐款捐物，參加家鄉的祭祀活動。