清朝作為外族統治者,前期皇帝深諳定鼎中原的不易,一心想與漢人。可惜好景不長,到了后期,皇帝和達官貴人已經忘卻了先輩的努力,沉溺于奢靡的生活中。他們揮霍國庫,導致國力日益衰微,終至覆亡。
1616年,女真族領袖努爾哈赤在東北建立后金政權。起初,努爾哈赤僅統治著東北這一方天地。要想實現他的北遼故地,必須奪取漢人明朝的江山。
但明朝仍在,漢人心向明朝。努爾哈赤作為少數民族領袖,為實現他的野心,必須設法取得其他族群的支持。他采取了一系列措施,如設立八旗制度等,目的是讓不同族群融合統一,為他實現北伐中原積蓄力量。
1636年,努爾哈赤之子皇太極將國號改為「大清」,意在號召各族人民大一統。這一稱帝之舉,標志著清朝正式取代明朝,成為新的權力中心。
皇太極繼承其父遺志,一心想實現對中原的征服。但明朝仍在,他必須進一步鞏固統治,聯合漢人力量,方能實現野心。因此,他通過登基受冊、修明史等舉措,表示繼承明朝的正統地位,爭取漢人支持。這為日后清軍入關奪取明朝江山奠定了基礎。
1644年,清軍終于入主中原,但明朝遺老不屈,南明政權仍在。面對漢人的反抗,清世祖順治帝深知必須安撫人心,鞏固統治。當時的清朝尚屬少數民族政權,要想長期統治漢地,必須爭取漢人支持。順治帝恢復科舉,減免賦稅,采納漢人官員,甚至娶了漢族妃子。
這些舉措確實起到了作用,順治時期的清朝國力日漸增強,漢族地區也逐步安定下來。順治帝與其父輩不同,他生于漢地,較為明白漢文化,這成為他采取開明政策的有利條件。如果不是他的開明作風, 清朝的統治會更加動蕩與艱難。
順治、康熙時期,在安撫漢人的同時,清朝國力蒸蒸日上。尤其是康熙帝,他繼承其父的遺志,然儉省之,力避奢靡。康熙本人博學多才,勤政愛民,采納漢人官員,治國有方。他鼓勵漢文化發展,下令編撰了巨著《康熙字典》,以方便滿漢交流。
在他英明治下,清朝進入鼎盛時期,國泰民安的太平景象令人稱頌不已。康熙時期,清朝與西方傳教士也有頻繁的交流,這使中國文化傳播到歐美,也增加了清朝吸收西方先進文化的可能。如果沒有康熙這位明君,也許清朝中興盛世也不會隨之而來。
然而好景不長,到了18世紀中后期,皇帝們已經將那種危機意識拋諸腦后。他們不再關心民生疾苦,整日沉迷于后宮妃嬪之間的爭寵。這些達官貴人們過著痛飲玉液,賞玩古玩的奢靡生活。他們頭上、身上佩戴的珠寶翡翠就價值連城,卻渾然不覺
。乾隆年間尤其如此,他沉溺于花天酒地的生活,四處巡游。而朝政早已把持在朝臣手中,他們也紛紛效仿皇帝的奢靡生活。如果沒有乾隆時期的糜爛氣氛,也許腐敗還不會這麼快侵蝕清廷。這無疑為后世埋下了隱患。
慈禧太后一個人的生活費用,就高達天文數字。她過六十大壽時,光是慶祝費用就花了六百多萬兩白銀。這還是挪用了北洋水師的軍費。慈禧身邊的官員也同樣鋪張浪費,有人僅一條翎管就值一萬三千兩白銀。
再看看清廷的日常開銷,八旗子弟買一條狗就要三萬兩,御膳房買一架織機需要十萬兩。這要比尋常百姓一輩子的收入還高。如果沒有這些達官貴人撈錢任性的生活作風,國庫的銀兩也不至于這麼快被揮霍一空。
更令人發指的是,許多官員通過虛報軍費來牟利。他們用天價購買劣質軍火,其中并無一籌莫展的決心,只是為私囊著想。到了晚清,軍機大臣榮祿一條翎管就要一萬三千兩,戶部尚書立山家中竟有三百多條翎管。
如此揮霍無度,哪里還有錢用在軍事、水利等實事上?這種通過虛報軍購來斂財的行為十分可惡。如果沒有官員貪婪侵吞軍費的行為,北洋水師也不至于缺乏后勤保障,軍力弱不禁風。這直接導致了甲午海戰的失敗,也讓李鴻章出國時對馬克沁機槍贊不絕口,回國后卻說「買不起」,可見國庫早已血本無歸。
如此糜爛奢靡的生活,怎能維持一個國家的運轉?就在清廷頻頻加稅來填補財政窟窿時,百姓們卻在經歷著史無前例的艱難生活。光緒中期,曾國藩主持鹽政改革,雖有輕徭薄賦之目的,但改革舉措不當,導致鹽稅大幅上漲,嚴重影響百姓生計
其他各項雜稅也不斷增加,而這些錢最后卻被揮霍一空,無法造福百姓分毫。百姓負擔過重,生活艱難,憤懣難平,這為後來的起義埋下了隱患。如果不把國庫收入用于提升百姓福祉,反而導致民不聊生的話,這個朝代怎麼可能長久?
1911年辛亥革命爆發,各地響應,清朝在內憂外患下步向覆亡。甲午戰敗后,列強紛紛在中國謀求權益,明割暗奪;國內也有革命黨人四起響應,農民起義此起彼伏。清廷內部腐敗無能,已無力團結人心、熄滅戰火。
這時的宣統帝溥儀也只是個三歲孩童,他根本無力改變大局。在內憂外患的雙重壓力下,辛亥革命聲勢浩大。最終,宣統帝宣布退位,標志著這個存在了近300年的朝代正式終結。
興,百姓苦;亡,百姓苦。朝代更迭,民生仍是關鍵。我們不應復刻歷史,而要汲取教訓。只有將利益真正留給百姓,國家才能永續發展。回望歷史,我們看到的不僅僅是昔日盛世,也有衰敗的教訓。唯有今人有史以鑒,后人方可避免重蹈覆轍。
