很多人小時候在小池塘、小溪流看到過一種蟲，乍一看像螞蚱卻生活在水里。它們原來是蜻蜓的幼蟲，叫做「水蠆」，是田間地頭的捕蚊達人。據說每只水蠆一年就能吃上千只蚊子，真的有這麼厲害嗎？
水蠆，一種生活在南方水域的昆蟲，在民間被稱為「水乞丐」。水蠆的身體扁而寬闊，也有一些身形比較長。它們通常是褐色或者暗綠色，肚子比腦袋胖很多。
仔細看我們就能發現，水蠆其實已經頗具蜻蜓的雛形，它們的臉上也像戴了一個巨大的面具，而且體形也與蜻蜓相似，但還沒有長出翅膀。
水蠆的體表顏色可以隨著自己生長的環境而改變，例如愛在黃泥巴里藏身的水蠆顏色偏黃，在光線稀少環境里長大的水蠆是黑色。
水蠆的觸角和腿非常敏感，能夠在水中感受水波壓力的改變，以此來發現獵物的形態和所處位置。因此它們可以在黑暗環境里活動，即使周圍伸手不見五指，但也能潛伏靜候獵物，還是非常可怕的。
蜻蜓是半變態發育的昆蟲，生命中會經歷3個階段，分別是卵、稚蟲、成蟲。每年的春夏兩季，成蟲開始成對飛行交配，之后雌蜻蜓會尋找適宜的水域環境，然后用尾部觸水排卵，俗稱「蜻蜓點水」。
當卵孵化蛻皮為稚蟲，也就變成了我們的水蠆，它們直到長為成蟲都要在水里發育，并不斷地經歷蛻皮。這個階段持續時間不是絕對的，但最長的甚至可以達到5~8年。
當水蠆蛻皮多次以后，它們的身上會長出厚厚的翅芽，還會經過一個不吃不喝的「辟谷期」。這時候它們已經慢慢地不能繼續用腮呼吸了，所以只能飛出水面去換氣，從此喪失了水下生存權。
水蠆在即將羽化成蜻蜓時，身體里的荷爾蒙會讓它們自發地離開水中，在附近尋找一個合適的地方進行攀爬。在某個神秘的夜晚或清晨，水蠆就會從蛹實現華麗的變身。
之所以要選擇夜晚羽化，也是一種自我保護的意識。畢竟這是水蠆的「蟲生大事」，大白天的翅膀很容易干裂，就像閉關修煉的武林中人，如果被中途打斷豈不是走火入魔了，更何況水蠆還
有可能被其他動物吃掉。
不過水蠆的存活也比較艱難，蜻蜓卵剛孵化的時候身體非常脆弱，極其容易被路過的大魚一口吞掉。而且處于幼蟲期的水蠆是沒有性成熟的，它們只有努力活過漫長的幼年才能「成家立業」。
但令人遺憾的是，蜻蜓成蟲的壽命很短，只有1~8個月，可以說它們的一生有九成以上的時間都在處于「童年」。這「蟲生」相比其它生物也太割裂了！因此人們通常把這些幼蟲和蜻蜓分開來說。
水蠆是一種性情兇猛的昆蟲，捕食能力也很強。它們的下顎像一個具有高科技的面罩，可以自由收縮折疊。有目標獵物時，水蠆可以猛地「彈出」這個面罩，用身上的鉤子狠狠地把獵物抓回來吃掉。
水蠆的后背部有一根水管狀的結構，在幫助它們吸氧的同時還能變身為「高壓水槍」。在危急時刻，水蠆會把水管的出水口關合，接著迅速緊縮肚子，就能得到強大的推力把口器送出去攻擊。
它們還有一種特殊的保命本事，在遇到非常兇狠的敵人或危急情況時，水蠆會用自己的腹部的小孔吸收水噴發，可以噴到好幾分米遠，由此得到在水中前進的動力，幫助自己快速地逃生。
水蠆喜歡吃肉，和蜻蜓一樣是吃貨，日常捕捉一些水生小昆蟲飽腹，不過在肚子餓癟的情況下也不會挑食。
只要有體型比自己小的生物經過，包括小魚小蝦、蝌蚪小螺，都會被水蠆抓來當晚餐。
這里不得不提到水蠆非常喜愛的「菜肴」——蚊子。蚊子「為禍人間」令人深惡痛絕，看到水蠆卻扭頭就跑。據統計，每只水蠆一年就可以吃3000只蚊子，包括蚊子的幼蟲孑孓，也是水蠆的最愛。
雖然水蠆有時候也會捕食一些魚蝦，但比起它們吃下的蚊子，那還是功大于過的。所以在大多數人眼里水蠆和蜻蜓一樣，都是對人類生活有好處的益蟲，很多老人都說看到水蠆不要打。
我國很多地方都有炸昆蟲這樣的特色食品，不管是蟬還是蠶蛹，都難逃人類的唇齒。在經過人們餐盤的檢驗后，水蠆得到了極大的認可，不僅可以補充蛋白質，味道還噴香。
水蠆的烹飪方法一般是油炸、油煎，出鍋后撒上孜然、辣椒粉。像云南地區一些少數民族也有吃水蠆的習慣，把水蠆用開水燙過以后裹上雞蛋、面粉等，下油鍋滋滋炸香，隔壁小孩都饞哭了！
因為美味、稀少，水蠆在市場上的價格還比較昂貴，有些地區賣40、50塊錢一斤，最高可以賣到80塊錢一斤。這種高利潤吸引了很多人全副武裝去河里抓水蠆，對水域生態環境造成了損害。
如今水蠆不僅要面臨鳥類、大魚、紅娘華等天敵的虎視眈眈，還要小心人類的油鍋，真是「蟲生艱難」啊！
雖然每只雌性蜻蜓平均每次產卵成百上千個，但再能生也經不住這樣輪番地搞事，所以水蠆數量銳減，相應的蜻蜓也越來越少了。
這也需要引起人們的關注，蜻蜓和水蠆都是自然界生物鏈中的一部分，如果它們被人吃滅絕了，像蚊子一般的有害蟲類就有可能泛濫成災。任何一個物種的消失都會對生物鏈造成影響，我們應該提高環境保護意識。
水蠆身為一種捕蚊蟲捕魚的高手，讓養殖戶非常頭疼，但對大部分人來說都是益蟲。沒想到這種蟲竟然敗給了人類的食欲，還賣出如此高價。
你見過水蠆嗎？你覺得水蠆成為美食是好事還是壞事？歡迎留言討論。
