在中國古代帝王的宮廷里,后妃眾多,妃嬪之間的斗爭與勾心斗角并不少見。漢朝開國之主劉邦晚年,正宮皇后呂雉與寵妃戚夫人之間的較量,最終以戚夫人慘死而告終。
呂雉生于庶民之家,相貌平平,但操持家務能力出眾。相比之下,劉邦出生寒門,少時無業游蕩,靠偶爾幫人搬運雜貨為生。因緣際會下,二人結為夫妻。呂雉不嫌棄劉邦出身低微,把自己的身家小康嫁給了劉邦。
婚后,呂雉負責家中點點滴滴,劉邦仍然酷愛四處闖蕩。呂雉對此已見怪不怪:「老公整日在外頭蹓跶,也不知是和什麼人混在一處,夜不歸宿。我在家操持老小,做妻做母,反而是我活得踏實。他要是哪天闖出一番作為來,我們就是當官人的妻子了,那時豈不快活?」
呂雉的期盼終于在前209年劉邦被封為沛公實現。她欣喜地對鄰里說:「我老公總算給我們沛家爭了口氣,從今往后,咱們就是功臣妻子了。」
206年,劉邦受封漢王,呂雉成為王后。然好景不長,前203年,劉邦在與項羽的決戰中落敗,只能棄城逃跑。呂雉作為人質被擄至項羽軍營,備受凌辱。
「妾身自小過舒適日子,哪里歷過這等磨難!夫君棄妾逃命,今日妾身身受煎熬,倘若他日復得自由,定當面責這舍妾于不顧的劉邦!」被囚禁的日子里,呂雉心中對劉邦萬分詬病。
她日日被鞭笞摧殘,的項羽軍士更是肆意辱沒。呂雉咬牙忍辱,暗中祈禱:「夫君,望你早日得勝,救妾出此苦海!」
四年后,劉邦終于擊敗項羽,統一天下。他立即派人迎回了呂雉。「陛下萬歲!陛下來救臣妻了!」呂雉眼淚止不住地流淌。 可當劉邦再見呂雉時,已感覺她風韻盡失,不再是當年的模樣。他還是尊她為皇后,但心里卻沒了夫妻之情。
「皇上日理萬機,朕操勞多年,自知已經衰老。」呂雉明白夫妻之情已消散的真相,她沒有爭辯,只是在內心嘆息。而劉邦的寵愛已經轉移到了新入宮的美貌妃嬪戚夫人身上。這個女子有著窈窕身段與天仙般面容,深深迷倒了劉邦。
「夫人,朕思念你的樣子,宛如瀕渴的人啜飲甘泉,賞心悅目。」劉邦常把戚夫人攬在懷中甜言蜜語。戚夫人也嬌聲回應,兩人濃情蜜意。這讓呂雉無地自容,她明白夫妻之情已成泡影,只能默默忍受新歡取代舊愛的事實。
劉邦與呂雉本是門當戶對的縣官夫妻,呂雉不嫌棄劉邦出身寒微,嫁于劉邦,并操持家務。前206年,項羽分封諸侯時,劉邦獲封漢王,呂雉成為漢王的王后。但不久劉邦即與項羽決裂,陷入與項羽的長期戰爭之中。前203年,劉邦兵敗于項羽,只得棄家逃跑。呂雉作為人質被擄去,在楚軍營中備受凌辱。
四年后,劉邦終于擊敗項羽,統一天下。他迎回了呂雉,尊她為皇后。可當年的艱難奔波已使呂雉顏值大減,而劉邦的心已被新晉寵妃戚夫人占據。戚夫人生得極美,擅歌舞,深得劉邦寵愛。劉邦夫妻感情破裂,戚夫人得志,志得意滿,不再像從前那般謹慎小心,開始在后宮爭寵稱霸。
呂后忍氣吞聲,她明白權力才是根本。好在她與劉邦的嫡長子劉盈已被確立為太子,呂后通過聯合同朝重臣,鞏固了太子的地位。但戚夫人仍不甘心屈居妾位,她心生一計,想讓自己的兒子劉如意取代劉盈成為太子。她天天趁劉邦左右之機,在他耳邊挑撥,言太子劉盈才疏武弱,建議劉邦改立劉如意。
劉邦也深愛這個漂亮聰明的兒子,動搖了。呂后敏銳地覺察到危機,她找來了張良計策,聯合商山四皓輔佐太子,并在朝中安插心腹,鞏固太子派系。劉邦看到重臣群起維護太子,也明白改立之舉勢不可為,只得作罷。劉邦明白呂后日后掌權必會清算戚夫人,為保她母子,他設法留了一條生路。
首先,他諄諄告誡戚夫人:「你我感情雖深,但呂后乃正宮皇后,你務必謹慎小心,不要招惹她。」其次,他封戚夫人之子劉如意為趙王,母子可避開呂后遠居趙國。再者,他給太子劉盈留書,囑咐他日后好生照拂戚夫人。
最后,他突然誅殺呂后的妹夫樊噲,以警告呂后,不能因為私怨傷及戚夫人然而戚夫人志得意滿,絲毫不省悟,還公然在宮中稱自己為「魚藻」,以為自己才是劉邦心中的皇后。
前195年,劉邦駕崩,太子劉盈即位,是為漢惠帝。呂太后攝政,開始清算戚夫人。」她先囚禁戚夫人于宮中,令其舂米為奴。戚夫人干活時還唱歌譏諷呂后,這徹底激怒了呂后。呂后下令凌遲戚夫人,極致虐殺后,將其尸身做成豬食,丟入豬圈。三日后,戚夫人在痛苦中死去。。呂后勃然大怒,她冷聲下令:「拿下戚夫人,聽憑施刑!
于是戚夫人被凌遲處死,極度痛苦。呂后還下令將戚夫人尸身做成豬食丟入豬圈,以泄私憤。三日后,戚夫人在痛不欲生中死去。她意氣用事,小覷呂后,終因妄想奪權而引火燒身。呂后則憑借過人政治手腕,在宮廷爭斗中保住皇權,終獲勝利。她的智慧和決斷,讓人不得不佩服鼓舞。
在中國歷史長河中,妃嬪與皇后的宮廷爭斗屢見不鮮,戚夫人與呂后的故事便是其中典型的一例。皇權的獲得需要政治手腕,僅有美色和寵愛是不夠的。這段歷史既展現了宮廷兇險,也表現了女性智慧的偉大。
