歷史上,能夠從一個普通女子坐上皇位,稱號「圣神皇帝」的,只有唐朝的武則天一人。她不僅結束了自漢武帝以來男性對皇位的壟斷,還開創了中國歷史上第一個也是唯一一個過半個世紀之久的女皇時代。
公元624年,18歲的武則天通過選秀被唐太宗李世民看中,入宮成為才人,開始了她波瀾壯闊的宮廷生涯。根據選秀制度,像武則天這樣秀外慧中、才貌雙全的女子才有機會入宮。然而進宮后,武則天仍只是眾多妃嬪之一,平日里未必能見到皇上。
此時的李世民已年過半百,漸感力不從心。他喜愛武則天聰慧伶俐、溫文爾雅,又見她姿色出眾,便冊封為婕妤,準備納為正妃。
然而他此時已無法像年輕時那樣頻繁地與妃子歡好,武則天成為妃子后,兩人的時光終究有限。
武則天心高氣傲,她不甘心僅僅作為一個皇帝的妃子度過一生。她時常目睹李世民處理朝政,心中暗想若非女流,自己也可輔佐皇上治理天下。武則天從小就聰慧過人,受到父母的寵愛。嫁入宮中后,她明白后宮爭寵的殘酷現實,但仍秉持自己的氣節,不與其他妃嬪明爭暗斗。她更希望能發揮自己的才干,讓皇上倚重。
李世民也看出武則天的勇氣和決心,這與其他妃嬪截然不同。他漸漸重用武則天參與一些政事,武則天也努力孜孜以求,經常獻策表達自己的見解。李世民也欣賞她的聰明才智,稱贊她「仁智雙全」。
然而重重阻礙使武則天難以施展抱負。當時社會重男輕女,皇權專制,女子難以參政。武則天雖有雄心壯志,但終究因其女流之身受到限制。這也埋下了她日后強占大權的原因。
李世民的兒子李治此時已成年,時常來看望年邁的父皇。
武則天見他聰明機警、儀表不凡,心生愛慕。她多方示好,和太子建立了私密的聯系。李治年少氣盛,也被武則天的美貌吸引。兩人經常私會,盡管明知這是大逆不道的行為,但都被愛情沖昏了頭腦。他們暗自想,李世民駕崩后,李治就可正式納武則天為妃。
然而,武則天結交李治,絕非僅因愛情那麼簡單。她看中了李治的皇儲地位,意圖依靠這層關系獲得權勢。她雖然只是皇帝的一妃,但已隱隱覺察到自己非同一般。她不甘心屈居人下,想要博取更大的權力。
李治是李世民最喜愛的兒子,這也注定了他將來必定繼承大統。武則天看準了這個機會,她意識到若能得到太子的寵幸,自己在李世民死后必可保住權力。因此她對李治極盡溫柔,示好討好,生怕他的興趣一變。
起初兩人的關系似乎只是政治聯姻,難以讓人相信有真情。
李治也只把武則天看作一個美人,對她并無多少感情。但日久生情的魔力,加上兩人都非等閑之輩,久而久之竟然漸生真心。他們的感情逐漸由仰慕轉為真愛,也為日后武則天再入宮埋下了伏筆。
公元649年,李世民病逝,李治繼位,是為唐高宗。按照規矩,武則天要和其他妃嬪一同出宮,在寺廟出家為尼。武則天對此并不悅意,但也只能按禮制辦事。她剃度出家,心中卻日夜牽掛,想方設法重新與李治相見。終于,在李世民的祭禮上,她得以與李治相遇,兩人追憶當年,立時激起了舊情。
此時,李治的妃嬪因為彼此斗爭已經疲于奔命。太后的建議下,李治記起了自己和武則天的情誼,下旨將其迎回宮中。
武則天欣然回宮,心中暗喜:自己終于可以回到權力中心,爭取更大的權力了。
眼看李世民將死,武則天已經做好了一切準備迎接新君主的到來。她知李治必會繼位,自己又有他的寵愛,只要回宮定可保住地位。出家于她只是權宜之計,她必會千方百計重新回到李治身邊。
在武則天離開的這幾年里,李治深感后宮無人可恃,他比任何人都更需要一個賢妻良母。當再遇武則天時,李治終于看清她的過人之處,知她是自己最佳執政的幫手。于是他下旨將武則天迎回宮中,正式開啟兩人并肩執政的局面。
武則天離宮出家,表面上是遵循常規,隱藏起了自己的心思。而她離開的這幾年,也在暗中打點聯絡,為日后回宮奪權做足了準備。她就像一只蓄勢待發的豹子,等待著反撲的最佳時機。
回宮后的武則天,很快就被李治封為貴妃。她貌美聰明,深得李治寵愛。但武則天并不滿足于此,她要成為真正意義上的后宮之主。于是,武則天開始針對李治的其他妃子下手。她先是藉機打擊當時的寵妃蕭淑妃,又聯合太后拉攏妃嬪,離間宮中眾人。李治對此無可奈何,漸漸地武則天成了后宮中的最高權力者。
武則天性格強勢,她不允許任何人與自己分庭抗禮。當太后與丈夫的母親也對她有異心時,她果斷賜死了兩人,鞏固了自己的權力。武則天步步為營,終于坐穩了后宮的第一位置。武則天回宮后明確自己的目標——成為鄭一的皇后。她首先清除了最大的競爭對手蕭淑妃。蕭淑妃在宮中地位崇高,深得李治寵愛,是武則天必欲除掉的心腹大患。
于是武則天設計陷害了蕭淑妃,導致她被李治冷落。失去恩寵的蕭淑妃日夜郁郁寡歡,很快就患上了疾病。武則天趁機在李治面前讒言,使蕭淑妃名聲掃地,終于被廢黜遣出宮去。
此后武則天又排斥異己,一個個擊倒李治身邊的妃嬪。她聯合太后,收買宮女,布下眼線,對李治的一舉一動了如指掌。任何不利于她的勢力,武則天都會迅速付之一炬。終于,武則天成為真正的后宮主母。
武則天成為貴妃之后,逐漸介入朝政。她勸說李治改革弊政,并親自處理一些重要政事,漸漸取得實權。李治也認可她的才能,將她提升為皇后。自此,武則天正式成為輔助李治處理朝政的「合謀重臣」。所有的政令都要經由她過目,朝中大事必須與她商討才能決定。武則天引見官員,直接參與朝政,權傾朝野。
李治對她日益增長的權力也有所警惕,試圖收回某些權力,但都被武則天巧妙化解。終于,公元690年,武則天強制李治傳位給兒子,自己則作為「皇太后訓政」,獨攬大權,成為實際上的女皇帝。
武則天先是在后宮取得了主導地位,接下來她就開始著手參與朝政。她常給李治提出建議,也會直接 大臣進行磋商。漸漸地,文武百官都要先與武則天商議后,才能執行政令。
李治本欣賞武則天的才干,也需要一個得力助手分擔政務,便任由她專權。但日臻強大的武則天也使他心生警惕,試圖收回部分權力,但都被武則天巧妙化解。
武則天也意識到李治的疑慮,為了避免被削權,她果斷讓李治傳位給兒子,自己則以太后之尊主持朝政。從此,武則天正式執掌大權,踏上了至高無上的女皇之位。
武則天稱制后,正式登上皇位,成為中國歷史上第一個也是唯一的女皇帝。她改元天授,試圖顯示自己得道者的合法性。
此后十余年是武則天權力的鼎盛時期。
她在內政方面,采取積極地改革措施。她根據賢能選擇官員,勵精圖治,政績斐然。在外交上,她親征突厥,大勝而歸,鞏固了唐朝在北方的領土。武則天稱帝期間,國力空前強盛,被視為唐盛世的頂峰。
武則天在稱帝后,要首先獲得臣民的支持和認可。她采取一系列措施穩定政局,如清廉政治、舉賢任能、勵精圖治等,確保朝堂安定。
在軍事上,她親自領兵北伐突厥,獲得了大勝,增強了軍心民心。同時她與突厥警戒相處,簽訂盟約,避免唐朝北方邊患。這使唐朝國力達到鼎盛,武則天的統治也獲得民眾擁護。武則天稱帝十余年間,大力提拔人才,使唐朝的政治清明,百廢待興。她開創的貞觀之治,被視為盛唐時期最繁榮穩定的年代。
這也鞏固了武則天作為女皇的地位。
在獲得權力的過程中,武則天采取了許多殘忍的手段。她可以為達目的不惜殺害自己的親人。當年武則天之所以能重新入宮,全仗她姐姐武順的提拔。武順在宮中地位崇高,但武則天忌憚她的權力。一次,武則天懷孕不能侍寢,武順就趁機爬上了龍床。
武則天對此惱羞成怒,當面警告武順「你離死不遠了」。不久后,武順就死于非命。背后策劃這一切的,極有可能就是武則天。為了權力,武則天可以算無人理,即便是殺害骨肉親姐,在她看來也不過是清除路上的一塊絆腳石。這讓人不寒而栗,卻也印證了武則天的殘忍果斷。
武順作為武則天的姐姐,本來應該引導幼妹行善。
但她也被權力迷惑,與武則天反目成仇。在武則天懷孕期間,武順趁虛而入,與李治私通。這無疑是對武則天權力的公然挑戰。
武則天對此憤怒至極。她明白,自己的地位有賴于皇帝的寵幸。一旦李治對武順寵愛有加,武則天的權力就岌岌可危。為保住江山社稷,武則天果斷除去了武順這個心腹大患。
用今人的道德規范看,殺害親姐確實殘忍過頭。但在那個為爭奪權力可以不擇手段的時代,武則天的作法也符合當時的宮廷邏輯。為達成目標,武則天可以舍棄一切牽掛,即便是骨肉之親也在所不惜。
武則天從一個不起眼的才人,一步步爬上皇位,稱帝治天下,開創了中國歷史的先河。我們不可不佩服她過人的政治手腕與雄心壯志。
然而,為達目的不擇手段是武則天最為負面的一面。她排斥異己,族誅親人,殘忍果決,也給她的統治留下了陰影。歷史既有褒有貶,我們應審視武則天多面性,平和地看待這個杰出而復雜的女皇。
