王莽在位時期，主持的這場貨幣改革，基本上用一句話就能概括了。

這是一場完全不懂經濟的人，掌握權力之后，隨意亂改的災難。

從后世的角度來看，王莽進行很多改革的初衷，肯定是好的。但同時，因為他不懂經濟，他手下也沒有懂經濟的人。所以導致他們開始改革貨幣之后，手段和政策都過于理想化，忽視了現實當中存在的問題。

用現代經濟學教科書里的話來說：經濟，從本質上來說，其實也是一種社會規律。這種規律，體現的更多是人類社會價值創造、轉化和實現。在這個動態體系當中，生產是基礎，消費是重點。

兩千年以前的王莽，手里但凡有一本現代經濟學教科書，他最后也不至于輸的那麼慘。

王莽主持的這場貨幣改革，其實早在他正式開始做皇帝之前，就已經進行了。公元7年，也就是王莽還是假皇帝的時候，王莽就第一次開始對貨幣問題出手了。

在王莽主持的第一次貨幣改革當中，王莽只做了一件事，那就是發行三種新的貨幣。這三種新的貨幣，分別是：大泉五十、契刀和錯刀。這三種貨幣發行之后，直接和漢朝原有的貨幣，同時進行使用。

那王莽當時為啥要這麼做呢？

原因其實很簡單，因為他要解決當時貨幣貶值的問題。簡單來說，當時漢朝的貨幣單體價格，實在是太低了。一枚銅幣的貨幣價值，甚至可能還比不上鑄造這枚銅幣的開銷。這樣一來，大范圍鑄造錢幣，鑄造的越多，國家虧損的就越多。

以上這個解釋，對于不太了解經濟學和貨幣學的朋友，可能還是會有點繞。所以，為了更好地理解后面王莽進行的改革，我們先簡單說一下，王莽改革之前，中國貨幣的發展歷史。

在人類文明剛開始的時候，錢這種東西其實是不存在的，當時大家玩的都是以物換物的規則。但是後來，大家發現以物換物太麻煩，如果有一種東西，能直接代表實際物資的價值，直接進行交換，那就很方便了。

就這樣，在這之后，貨幣的概念開始出現了。

世界上不同的文明，最初使用的貨幣，可能會截然不同。因為在原始社會，一種東西如果想要做貨幣，首先得有足夠的稀缺性。所以，一個文明最初采用什麼東西做貨幣，這得取決于這個文明在哪里，他們缺什麼。

比如說西方很多文明，他們缺鹽。所以最開始的時候，他們是以鹽作為貨幣的。

而在中原地區，因為我們的祖先，最初發源于黃河流域，這地方離海邊比較遠。所以後來，大家逐漸發現，貝殼是一種很稀缺的東西。這東西雖然不能吃，但是很好看，可以拿來做裝飾品。

于是後來，貝殼就成了大家通用的貨幣。

但是再後來，隨著中原文明不斷擴張，我們祖先的地盤，逐漸抵達了海邊。到了這個時候，貝殼開始大量出現，不再珍稀。所以單個貝殼能代表的價值，也就大幅度下降，甚至完全沒有作為貨幣的資格了。

這應該是中國歷史上，第一次貨幣危機。

而接下來，因為貝殼之類的東西不好用了，我們的祖先就開始琢磨，怎麼找到新的貨幣。找來找去之后，他們就找到了銅這種東西。

按照目前的考古發現來看，我們的祖先大范圍使用銅制錢幣，應該是在商朝的時候。

這事其實也符合邏輯，因為只有到了商朝之后，青銅冶煉工藝才徹底成熟，我們的祖先才能夠鑄造銅幣。

而且，中原地區銅礦比較多，反倒是金礦和銀礦之類的礦脈很少。所以，一直到大航海時代開始，大量白銀涌入中國之前，大家用的主流貨幣，其實都是銅幣。

而從商朝開始，接下來，一直到西周時期，銅幣的鑄造和流通體系，也開始逐漸成熟。而在這期間，銅幣的貨幣價值，基本稍高于銅的經濟價值。畢竟銅這種東西，本身也是一種重要的生產物資，可以拿來鑄造農具和武器。所以銅幣的價值，在當時基本和其自身價值相等。

再之后，到了春秋時期，有人開始逐漸意識到控制貨幣的重要性。最先意識到這個問題，并且開始大范圍收回鑄幣權的，應該是春秋時期的名相管仲。

在管仲時代之前，貨幣這種東西，基本上是人人都可以鑄造的。只要你手里有銅，你就可以隨便鑄造貨幣。

但是到了管仲這里之后，管仲在齊國設置了專門的機構，然后由國家來管理，統一鑄造貨幣。而有了齊國的國家力量，在背后做信用背書之后，齊國鑄造的貨幣，購買力也大幅提升。這就為後來齊國稱霸，貢獻了巨大的經濟效益。

而等到齊國這一招用出來之后，各國也開始紛紛效仿，都開始鑄造各自的貨幣。就這樣，到了戰國時期，幾個最強大的國家，基本上都有了各自鑄造的貨幣。這些貨幣，形狀和價值有可能完全不同。

這種情況，顯然不利于商業交流。

所以再後來，到了秦始皇統一天下之后，秦始皇就宣布，將之前六國的貨幣，全部廢除。然后在全國范圍內，推行秦朝官方鑄造的半兩錢。

半兩錢，應該是中國歷史上，第一次全國范圍內的統一貨幣。

而接下來，等到秦朝滅亡之后，漢朝開國。因為漢朝初期的時候，施行的是郡縣制與封國制并行的制度，所以在推行貨幣的時候，就沒有秦朝那麼大力度。

所以後來，劉邦想了想，干脆把鑄幣的權力，下放的郡國。這樣一來，漢朝很多地方諸侯國，也有了鑄幣的權力，這樣中央和地方的矛盾，也就緩和了不少。所以後來，劉邦才有時間，一個個收拾那些異姓諸侯王，最后徹底統一了整個中原，把所有的諸侯王都換成老劉家的人。

直到劉邦去世，漢朝通用的貨幣，其實還是秦朝的秦半兩。不過到了這個時候，這個秦半兩的貨幣體系，已經出現很大漏洞了。最大的一個漏洞在于，因為半兩錢是圓的，所以很多不法商人，就趁機用剪子圍著錢剪下一圈。

剪下七八個錢之后，多出來的銅，就能再鑄造一個新錢。

所以，到了劉邦去世之后，一個很奇葩的情況就出現了：市面上流通的錢，越來越小。而如果官方繼續按照原有的制度鑄幣，那麼新幣和已經流通的貨幣，就會不一樣大。同樣一種貨幣，購買力卻有可能完全不一樣。

于是接下來，到了呂后掌權之后，就想了一個新招：既然漢朝已經統一天下，那再用秦朝貨幣，就不太合適了。而接下來如果新推出一種貨幣，可以在錢的邊緣，加上一個圍邊，也就是邊緣比中間稍高一些。這樣的話，只要有剪錢的情況，馬上就能看出來。

就這樣，漢朝的第一種貨幣，出現了。

此后的幾十年里，漢朝的貨幣，大小和形式，也有些微的變化，但是大體上基本一致。而到了漢文帝時代，漢文帝為了進一步削弱地方諸侯的影響力，所以干脆就直接徹底開放了鑄幣權。

之前那些諸侯國，因為有鑄幣的權力，可以積累大量財富。可是漢文帝開放鑄幣之后，民間也能鑄幣，這樣一來，諸侯國就很難再通過這種方式積累財富了。

不過漢文帝這麼一改，民間的很多大富商，反倒是開始迅速富了起來，甚至到了富可敵國的程度。所以後來到了漢武帝時期，就出現了卓文君她爹那種超級大富商。一個商人，可以養上千個仆人，比一般的諸侯王還有錢。

如此一來，漢武帝後來又要打仗，對于商人這個特別有錢的團體，自然也就有所注意。所以到了漢武帝在位中期，漢武帝推出了一種叫做‘五銖錢’的貨幣。這種錢一經推出，很快就成了西漢的主流貨幣。而且在接下來的一百多年里，一直到王莽掌權的時候，五銖錢的貨幣體系，都特別穩定。

這里多說一句：下命令推行五銖錢的，確實是漢武帝。但是真正制定貨幣政策，負責具體工作的，其實是漢武帝時期的著名經濟學家，桑弘羊。在整個中國古代史上，桑弘羊都是最頂尖的經濟學家。

如果要排古代經濟學家排行榜，桑弘羊大概能穩居前五。

因為桑弘羊是比較懂經濟的，而且他數學特別好，所以他設計出來的這套貨幣系統，也特別問題。同時，後來漢武帝又下令，將民間的貨幣鑄造權收回，改為由政府統一鑄幣。所以接下來的近百年里，五銖錢貨幣體系，就成了漢朝的經濟基礎體系。

就這樣，從五銖錢推行之后，西漢又發展了近百年的時間，最后到了王莽掌權。

在之前這一百年里，五銖錢的貨幣系統，都特別穩定。但同時，在這近百年的時間里，漢朝卻在緩慢出現貨幣貶值的現象。

雖然漢朝末期的五銖錢，和漢武帝時期的五銖錢，基本上是一種東西。但是同樣的五銖錢，在這兩個時期的購買力，卻有可能相差甚遠！

尤其是到了王莽掌權之后，一枚五銖錢的實際價值，可能還抵不上鑄造它的銅礦價值。也就是說，如果不鑄造貨幣，單純用銅礦交易，還能更值錢一點！

這是咋回事呢？

實際上，當時五銖錢之所以會貶值，其實是一個最基礎的經濟學原理。

簡單來說，就是市面上貨幣越來越多。錢多了，市場上的物資還是那麼多。那麼單個五銖錢的購買力，自然就會下降了。

所以，如果這時候桑弘羊復活，或者有一個經濟學家出來管事，解決這個問題其實并不算難。政府可以直接從市場上，把一些發行時間過長的貨幣收回來，然后融掉鑄成其他東西，減少市場上的貨幣總量。

如此一來，市場上的五銖錢數量少量，貨幣貶值的問題，自然就解決了。

但問題是，王莽不懂這個道理。西漢后期的那些掌權者，他們也不懂這個道理。

所以接下來，王莽就采用了一個特別奇葩的解決方案。

既然單個五銖錢的購買力下降了，那我再設置一個新的貨幣，然后說這個貨幣更值錢，這不就能解決問題了嗎？

就好比現代，一張一百塊錢的紙幣，幾十年前購買力可能很強，但是幾十年后可能就不值錢了。所以這個時候就有人提出，繼續發行五百和一千面值的貨幣，道理都是一樣的。

但問題是，學過現代經濟學的我們知道：貨幣的購買力，不是政府一紙文件就能直接決定的。政府只能通過各種手段干預市場，從而決定貨幣的價值。但真正直接決定貨幣價值的，還是貨幣的供需關系。

所以接下來，當王莽推出新的大額貨幣之后，一個新的問題很快就出現了。

王莽推出的那個一千面值的貨幣，市場不認！市場普遍認為，這個一千的貨幣，所需的純銅，就只值一百。最開始的時候，因為是西漢政府發行的貨幣，大家還認這東西的幣值。但是時間長了之后，這種新貨幣的價值，就從一千下降到一百了。

而這種情況出現之后，一個巨大的危機就出現了：如果一個西漢的中產家庭，之前響應王莽的號召，把家里所有的五銖錢，都換成了王莽發行的新錢。那麼接下來，等到這種新貨幣貶值之后，一個原本有一百萬家產的家庭，瞬間就只有十萬家產了。

一個原本很富裕的家庭，瞬間就變窮了。

而接下來，這個變窮的家庭就會開始想：到底問題出在哪里呢？

在不懂經濟學的狀態下，這個家庭的人，得出的最直接的答案就是：問題就出在他們響應了王莽的號召，把舊錢換成了新錢。也就是說，響應王莽號召這件事，直接導致了他們家返貧了！

就這樣，王莽之前多年建立起的圣賢形象，開始逐漸崩塌了。越來越多的人開始覺得，聽王莽的話，會導致自己變窮！再之后，王莽集團的信用，就徹底崩塌了。

當然，這種改變，并不是一蹴而就的，而是經過接下來十多年的持續變化。

總之，王莽貨幣改革失敗的原理，大概就是這麼回事。而建立在這個原理的基礎上，接下來，我們就能輕易說明白王莽的整個貨幣改革過程了。

首先，王莽首先出手解決問題的時候，是以發行新貨幣來解決問題。而王莽發行的新貨幣，就叫做大錢、契刀和錯刀。一個大錢值原來的50個五銖錢，一個契刀值原來的500個五銖錢，一個錯刀值5000個五銖錢！

因為那些復雜的經濟學原理，這種貨幣在推行之后，很快就造成了市場的混亂。漢朝的民眾雖然不懂經濟學，但是他們知道，這種新貨幣本身不值錢！所以他們根本就不愿意換新貨幣！

而這樣一來，新的貨幣推行不出去，王莽也很著急。再之后，王莽為了推行新貨幣，直接采用行政手段開始干預。市場上所有出現的五銖錢，國家直接強制沒收，然后強行兌換成新錢。可這樣一來，上有政策下有對策，大家反倒對這些新錢更加抵制了。

而再之后，漢朝市場就出現了更加奇葩的一幕：因為大家怕使用老錢，會被直接沒收。

所以接下來，大家直接開始恢復以物換物，直接不用錢了！

與此同時，因為大額錯刀的價值實在太大，而鑄造錯刀的成本又太低。所以在這些大額貨幣出現之后，很多人開始瘋狂‘造假’。盡管漢朝政府之前已經嚴禁私自鑄幣，但上千倍的利潤，還是讓無數人鋌而走險，開始私自鑄造新幣。

而當這兩個情況之后，漢朝的市場經濟，很快就崩潰了。市場上再也沒有了大家公認的貨幣。五銖錢大家雖然都信得過，但是政府又不讓用！

更要命的是，就在這三種新貨幣，剛剛發行兩年之后，王莽又推出了第二輪貨幣改革。

這次改革，不是為了解決問題，而是為了他個人的喜好。

簡單來說，在三種新貨幣發行兩年之后，王莽正式篡位了。公元9年，隨著王莽接受了孺子嬰的篡位，西漢正式結束，新朝正式開始。

在這之后，王莽想起了一件事：之前老劉家姓的這個劉，字的右半邊是一個‘刀’。而他之前發行的三種大額貨幣里面，契刀和錯刀，也都有一個刀字，形狀也確實像刀。

這對于新朝來說，是不是有點不太吉利呢？

當然，與此同時，王莽其實也想了一下經濟問題，那就是假幣鑄造問題。王莽也很清楚，因為契刀和錯刀的幣值過大，民間私自鑄幣的風氣，很難徹底遏制。所以，要想消除這種私自鑄幣之風，最好還是取消這兩種大額貨幣。

就這樣，在王莽登基那年，也就是第一次貨幣改革剛剛改了兩年之后，王莽再次宣布：直接取消契刀和錯刀這兩種貨幣。之前推行的大錢，繼續使用。同時，之前使用的五銖錢，繼續取消。但政府會鑄造一種新的小錢，來取代五銖錢，兩者幣值一樣。

如果說，之前第一次改革，屬于‘缺乏知識’的錯誤。那麼第二次改革，就純屬耍流氓了。

這次改革，表面上來看，是為了解決‘私自鑄幣’之風，順道解決犯忌諱的事情。但實際上，則是再一次洗劫了民眾。

之前那個崇拜王莽，把所有五銖錢都兌換成新錢的家庭，因為第一輪改革，已經從一百萬家產變成了十萬家產。如果這個時候，他們家繼續信王莽，把所有的家產，再一次換成了新的大錢，那麼接下來，他們即將再次迎接同樣的狀況。

而且，這次推行的新貨幣，從幣值上來看，大錢等于五十個小錢。但是從純銅重量的角度來看，一個大錢只等于12.5個小錢。

所以接下來，大家都學聰明了。

既然這里面存在這麼大差價，那我還用什麼小錢？我先用一個大錢，去換五十個小錢。然后我把這五十個小錢融掉，重新鑄造成新的大錢。這樣一來，一個大錢先變成五十個小錢，然后五十個小錢又變成了四個大錢。

這依然是暴利啊！

所以，第二輪改革推行之后，市場很快又出現了一個更奇葩的狀況：所有人都在私自鑄幣。而且漸漸地，市場上沒有小錢了，都變成大錢了！

顯然，這次改革，又改了一個寂寞。

第二輪改革，大概只推行了一年之后，就徹底失敗了。在這之后，王莽開始思考兩次改革失敗的原因。

如果這時候王莽能得到一本經濟學原理，他會明白一個道理：貨幣這種東西的價值，不是政府說了算的。而如果政府想要說了算，最好的辦法，就是直接錨定一種物資。

如果是金屬貨幣，最好就是錨定金屬本身的價值。而如果是其他貨幣，比如紙幣之類的東西，則可以錨定其他物資。古代的時候，可以錨定金銀，現代可以錨定石油。

簡單來說，你推行一種貨幣，并且規定了貨幣的價值之后，大家首先得能拿這種貨幣，從你手里買到相應價值的物資。而且，這種物資，必須得是大家通用的。

這個道理，因為王莽當時沒有拿到《經濟學原理》這本書，所以他不懂。但是經過他和他的團隊，反復開會討論之后，他們想明白了一半。

貨幣，必須錨定實體物資。

既然這樣，那我為啥不拿實體物資，直接做貨幣呢？

所以接下來，就在第二次改革開始一年之后，王莽開始推行第三次改革。在這次改革當中，王莽首先保留了之前的銅錢。同時，王莽又推出了以金、銀、龜殼、貝殼以及布帛這五種貨幣。

當時王莽想的可能挺好，他認為，金銀是市場上的硬通貨，大家都認可。布匹是大家都需要的物資，也可以用。至于龜殼和貝殼，這是以前上古時期用的貨幣。既然以前能用，那現在自然也能用。

為了方便貨幣流通，王莽把這六種貨幣，又分成了不同的面值。而且，每種貨幣之間，還有相應的兌換比例。

這一下，老百姓更懵了！

要知道，一種貨幣想要推行全國，最重要的一個條件，就是足夠方便。可是經過王莽這麼一搞，貨幣之間的兌換比例，就算是讀書人也未必能搞得清，更別提那些沒讀過書的普通人。

所以，這套方案推行之后，根本就沒人接受。之前大家好歹還愿意動彈一下，想想對策。可是這一次，大家干脆理都不理了。很多地方，開始重新偷偷使用五銖錢，或者繼續以物易物。至于這些新的貨幣，干脆就沒人用。

接下來的四年里，王莽用盡了國家的行政手段，來推行這種新制度。但最后，顯然沒啥作用。所以四年之后，好不容易認清現實的王莽，不得不重新回到原點。

公元14年，王莽宣布，把之前所有的政策，全部廢除，以后只用銅幣。但為了顯示自己比較牛，王莽還是規定了兩種新的銅幣。

一種叫做貨泉幣，基本相當于當年的五銖錢。另一種叫做貨布幣，一個貨布幣等于25個貨權幣。

這套改革方案推行之后，最終其實依然是失敗的。因為到了最后，這套方案，依然沒解決私自鑄幣的問題。畢竟，一個貨布幣等于25個貨泉幣。而25個貨權幣，如果融掉以后重新鑄造，肯定不止一個貨布幣。

所以接下來，私自鑄幣之風，依然屢禁不止。

但到了這個時候，王莽已經沒空去管這個問題了。

因為之前幾次失敗的改革，已經徹底耗盡了王莽政權的信用，各地的反對聲音，開始越來越高。就在第四次改革剛剛開始兩年之后，山東地區就發生了著名的呂母起義。然后，整個中原各地，開始迅速起兵響應。

然后，王莽的新朝就亡了。

而等到新朝亡了之后，王莽鑄造的那些貨幣，也就徹底成了歷史，大家開始重新使用五銖錢。

當然，這幾次改革，對中國歷史還是有一些貢獻的。首先，因為這幾場改革的失敗，都比較具有代表性，所以就給后世的貨幣改革，提供了很多寶貴經驗。

其次，因為王莽的改革速度太快，每一種貨幣發行的數量都不多。所以到了今天，王莽推行的這些貨幣，在收藏界都特別值錢！比如當年王莽推行的契刀和錯刀，一枚這樣的刀幣，今天基本上少說也值好幾萬！

不得不說，王莽的貨幣改革，真的是失敗到家了。如果王莽啥都不改，繼續使用漢朝的五銖錢，估計他還能多撐幾年。