韓非子曰,三者足以定國家,命名者唐堯,書法者黃帝,統一者秦始皇。統一天下乃一代明主之大業,中國歷史上這個偉業完成者數人,但其中以秦始皇最為卓著。
秦國本是西戎之地,周武王封異姓之臣于此,秦國由此建立。早期的秦國領土狹小,其君主名正言順稱為「子」,權力也僅僅停留在承認周天子宗主權的諸侯一級。直到公元前356年,孝公任用商鞅變法強秦,秦國才真正展現出雄心壯志。
商鞅上任后,馬上對秦國的政治體制和社會結構進行了深刻的改革。他廢除了世卿的世襲特權,實行二十等軍功爭相晉升的制度,任人唯賢。商鞅還推行了輕徭薄賦、軍功授田的政策,極大地調動了廣大農民參軍的積極性。為了加快軍隊調動,商鞅開鑿了直道,制定了迅速傳遞軍情的烽火制度。商鞅的變法,使秦國的國力獲得了前所未有的提升。
公元前316年,悍勇善戰的秦惠文王繼位。惠文王十分賞識商鞅,他在位期間進一步發揚光大了商鞅變法的成果。惠文王注重選賢任能,廣開言路聽取意見,使秦國的政治氛圍更加開明。與此同時,惠文王又大力發展農業,興修水利,減輕賦役,安定人民生活。在內政方面,惠文王使秦國國力日漸鼎盛。
在對外征戰上,惠文王也頗有建樹。他趁周室衰微之際大舉用兵,相繼消滅了巴國、蜀國和東周國,將它們的領土全部并入秦國。一系列成功的軍事行動,使秦國的版圖不斷擴大,國力也愈發強盛。到了秦昭襄王時期,秦國實力已能與六國并駕齊驅,稱霸之勢不可遏制。在統帥白起和李信的輔助下,秦軍殲滅了趙軍主力,迫使趙國認輸稱臣。此時的秦國已經達到了前所未有的鼎盛狀態。
公元前221年,在位僅三年的秦王嬴政發動了轟轟烈烈的統一戰爭。在嬴政的命令下,王翦、蒙恬等將領率領秦軍分兵出擊,先后攻滅了韓、趙、魏、燕、齊等國。其中,王翦用計襲破趙國軍心大陷的鉏山,一舉殲滅40萬趙軍;蒙恬攻下齊國都臨淄后,齊王建卑辭讓稱臣。短短三年之間,秦軍如破竹之勢,將六國盡數消滅,完成了中國歷史上第一次大一統,徹底結束了長達500年的諸侯分裂局面。這是秦國自強秦晉之爭以來,經過近一個世紀的積累和爭霸,最終實現的偉大成就。
統一六國之后,秦王嬴政正式稱帝,建立秦朝,是為秦始皇帝。他廢除分封制,在全國范圍內實行郡縣制,設立三公九卿等中央部門,行使直接統治。此舉標志著中國由諸侯封建制轉入君主專制的帝國時代。
為了加強中央集權,秦始皇采取了一系列改革措施。他下令統一文字、貨幣、度量衡和車軌,廢除諸侯特權,強化中央統治。他還下令在全國推廣小篆,消除文字差異帶來的隔閡。貨幣方面,秦代流通的半兩錢幣確立了秦朝的經濟統治權。在度量衡上,秦朝規定了鋪谷尺、市斗升等標準度量衡單位。這些舉措,鞏固了秦朝在政治、經濟、文化各方面的中央集權。
秦始皇并不滿足于此。為防止思想百家紛爭,他下令焚燒百家書籍,坑殺持不同政見的儒生,統一思想。其嚴厲手段,使法家思想得以在全國范圍內廣泛傳播和執行,但也埋下了人心叛逆的隱患。此外,他還興修水利,開鑿靈渠,修建驛道,并且兩次巡游天下,視察民情。這些措施對鞏固秦朝統治發揮了重要作用。
統一天下之后,秦始皇面臨如何確立新帝國的名稱問題。根據史書記載,他給自己取了一個前所未有的稱號「皇帝」,意在昭示自己的功業超越三皇五帝;同時,他又給這個新的國家取名「中華」。
「中華」一名,「中」取自中原,「華」取自華夏。中原地區處于中國的腹地,自古以來就是華夏族人的發祥地。早在《尚書》時代,中原的豫州就被稱為「中州」。這里三座肥沃平原孕育了華夏文明。中原地區默默孕育了中華文明萬年。從黃帝、夏禹在這片土地上開辟人類文明,到后世的周公創建禮樂制度,中原的文化源遠流長。
「華夏」一詞,最早指生活在中原地區的各古族人民,他們共同創造了燦爛的中華文明。自周朝以來,「華夏」成了中原諸族的統稱。在長期的融合中,中原各族早已血脈交融,文化習俗一致。秦始皇聯結「中華」二字,將中原文明的延續發展與中國核心勢力范圍結合起來,使之成為新朝代的國號,具有淵遠的歷史積淀。
這個名稱經歷秦漢以后,一直成為中國的代稱。「中華」蘊含著中國文明發展的歷史脈絡,這一點從「中」「華」二字的涵義上可以明顯看出。在戰亂年代,「中華」寄托著人們對家國的眷戀;在和平時期,「中華」蘊含著民族認同的象征意義。時至今日,「中華」已經成為海內外中國人的共同精神標識。
「中華」一詞的使用,可追溯到漢代。在漢代天文學專著《天文經星·中宮》中,「中華」曾出現過。書中提到「次相星位于中華之東門」。次相是天宮四星之一,中華東門指傳說中的天門方位。通過這一記載可以看出,「中華」一詞在漢代已經為人所熟知。
此后,「中華」一詞多與中原地區相關聯,作為地域界定使用。宋朝文學家宋濂在他寫的檄文中提出要「驅除胡虜,恢復中華」。這表明,在宋代,「中華」已成為一個文化概念,代表著中原文明與生活方式。到了近代,孫中山導致的辛亥革命也曾以「恢復中華」為主要口號之一,呼吁推翻腐朽帝制,重建現代國家。
「中華」源遠流長,承載著中國文明的歷史積淀。在魏晉南北朝時代,「中華」多指生活在黃河中下游的漢族人民。隋唐時代,「中華」一詞表示中原漢地與四方藩鎮的區別。近代以后,「中華」逐漸演變為文化概念,成為中國這個多民族國家的代稱。
直至今日,「中華」已經超越地域界限,成為更廣泛含義。它不僅指稱中國這個國家,也涵蓋了海內外所有中國人,成為中國人的精神象征。在漫長的歷史長河中,這一稱謂蘊含著中國人民的文明情懷和民族情感。「中華」承續了中國悠久的文明傳統,預示著中華民族的發展前景。
秦始皇開國之功,千秋難忘。他結束分裂局面,完成統一大業,同時為中國取了一個響亮的名字——中華。這一名稱凝聚了中國人的歷史記憶和認同,沿用至今,乃中國偉大的歷史遺產。「中華」源遠流長,見證了中國文明的傳承發展。
今日之中華,正以磅礴之勢崛起于世界東方。在這個偉大的歷史過程中,「中華」作為中國人的精神標識,將繼續指引中國人民團結奮斗,開創美好未來。
