自古至今，名將之死，令人掩卷嘆息。功名之間，人臣所以難處。是以范蠡泛舟太湖、尉僚飄然高隱，張良撫跡神仙、衛青奉法遵職、馮異崇讓不伐、陶侃不與朝權、段韶志謝矜功、李靖闔門養疾、婁師德唾面自干、郭子儀失寵無怨、韓世忠口不言兵、徐達功高不伐、湯和乞身歸第，此皆所謂既明且哲者，故能保功名于始終之際。

以下三位名將，西漢韓信、三國鄧艾、五代郭崇韜，皆立不世之功，結震主之威，又矜功伐能，以致君臣嫌疑，欲加之罪，何患無辭，身死名敗，難脫「兔死狗烹、鳥盡弓藏」之歷史魔咒。

1.韓信（西漢）

韓信

韓信是江蘇淮陰人，為蕭何薦舉。劉邦拜為大將，獻「漢中對」，定三秦，襲彭城，揭開楚漢逐鹿之序幕。以偏師取魏、摛代、破趙、脅燕、擊齊，挾制稱王，最終合兵滅楚于垓下，論功無人能出其右，漢之所人得天下，大抵皆韓信之功。然而天下已定，徙為楚王，又遭云夢之俘，再貶為淮陰侯，自以功高一世，在朝居常怏怏，恥與周勃、灌嬰為伍，而每常矜功伐能，憤恚不平。

前196年，韓信被人告發參與陳豨謀反，被蕭何、呂后合謀誅殺于長樂宮鐘室，并夷三族。

韓信

其實君臣一體，自古所難。韓信抱王霸之大器，蓄英雄之壯圖，擁兵稱王于齊、楚之時，未嘗有起兵謀反之圖，何事以在朝之時，眾無一旅，乃謀畔逆，未免有悖常理。此實為劉邦欲剪除異姓王，而彭越、英布、韓王信、盧館、臧荼之悲慘結局，可為佐證。是以劉邦有白馬之盟：「非劉氏而王，天下共擊之；非功而侯，天下共誅之」。

2.鄧艾（三國）

鄧艾

鄧艾是河南新野人，起家典農校尉學士，累遷汝南太守、南安太守，與郭淮、陳泰抵御姜維之北伐。以功遷征西將軍，封鄧侯。

263年，鄧艾奉司馬昭之令，與鐘會、諸葛緒分兵三路伐蜀。鄧艾率三萬余人由狄道進兵，牽制姜維主力。姜維知漢中難保，擺脫鄧艾，于劍閣阻擋鐘會大軍。鄧艾獨辟蹊徑，偷渡陰平，于綿竹擊破諸葛瞻，直搗成都，逼使蜀漢君臣出城投降。鄧艾自以立不世之功，擅承封拜，矜功伐能，又于綿竹筑京觀以彰其武功。鐘會、胡烈、師纂皆上書鄧艾所為悖逆，是以變釁以結。終為司馬昭猜忌，有詔檻車收押送京都。

264年，鐘會圖謀作亂，衛瓘、胡烈攻滅鐘會，欲專平亂之功，遣護軍田續追斬鄧艾及其子鄧忠、部將師纂于綿竹西，鄧艾時年68歲。

鄧艾

鄧艾之死，論者以鄧艾至忠而蒙反逆之名，立不世之功而受夷滅之誅，而掩卷惋惜。當時鄧艾年近古稀，反欲何求。

其實鄧艾性剛急，輕犯雅俗，不能協同朋類。又矜能負才，賬下雖長史、司馬、參佐牙門，答對失指，輒見罵辱，處身無禮，大失人心。在綿竹以魏軍陣亡將士與蜀軍戰死將士之尸骸建造京觀，以彰顯其赫赫之武功。此舉大失麾下將士之心，又疏于防患，是以讓衛瓘于成都軍營輕易收捕，後來終為田續追斬。而田續曾經為鄧艾部下，追斬鄧艾之際，毫不留情，可見鄧艾如此不得人心。