葛肇煌祖籍廣東河源，兄弟中排行第三，祖上幾代都是習武之人，但到了葛肇煌這一代，棍棒拳腳功夫沒學好，只記下了幾個跌打秘方。1934年，葛肇煌擔任國民黨第93師連長一職，1942年加入軍統。葛肇煌最大的本領就是吹牛而面不改色，但為人豁達又不拘小節，擁有了一個綠林好漢的合格本質。

葛肇煌平時喜歡別人稱他「葛大哥」，而他本身很崇拜那些幫會老大，于是在眾人的慫恿下，接收了日偽時期的「五洲華僑洪門西南本部」，為了避嫌，他將該組織改名為「洪門忠義會」，自封會長，并聲明「洪門忠義會」與「五洲華僑洪門西南本部」無關。

據估計，當時葛肇煌的洪門忠義會的忠實會員僅200余人。

不久，葛肇煌在廣州西關寶華路14號租了一所大屋作為根據地。在此之前，他并沒有加入過洪門，為了能夠名正言順的成為洪門中人，在1946年時，請來「五洲華僑洪門西南本部」的一位軍師，為葛肇煌扎職雙花紅棍。

洪門分為五大派系，在三合會這一派系中，最高的職位就是「雙花紅棍」，類似哥老會中的山主（龍頭大爺）。三合會中，紅棍雖是當家人，但所有職位都由傳斗師扎封才有效，相傳三合會第一代傳斗師就是陳近南，地位尊貴，但無實權。

1949年，國民黨戰敗后，葛肇煌準備頑抗到底。于是在廣州對外公開洪門忠義會，吸納更多人入會，以便充實自己的力量。葛肇煌不僅利用報紙來宣傳洪門忠義會，還利用「愛國藝人」關德興來造勢。以前粵劇演員中，有不少人與洪門有聯系，或者本身已加入洪門。然而，洪門是一個秘密組織，葛肇煌組織了大規模舞獅隊游戲，這是前所未有的。后來，忠義會二號人物葉素平母親舉辦喪失，葛肇煌動員了忠義會全部人馬，為葉母組織了一次大規模的發喪，送葬隊人數過萬，花圈儀仗隊長達數里。

194年底，葛肇煌帶著陳仲英、齊瑋文、大鼻登等心腹來到香港，在毛人鳳的支持下，他在香港重立山頭，對外以「14K黨」自稱，其實他并未想成立什麼政黨。有了國民黨軍統的支持，14K這條過江龍異常兇狠，很快成為香港最有實力的黑幫組織。

1954年，葛肇煌在香港去世，14K全體人員為他舉行了盛大的出殯儀式。其他黑幫組織以及有關的偏門行業的從業人員，大多數參加了出殯。據知情人透露，葛肇煌的出喪儀式是當時香港二三十年來最鋪張的一次，從此之后，14K在香港的知名度越來越高，成為一個能收一言九鼎之效的幫會，因此葛肇煌也成為香港黑道上大名鼎鼎的人物。