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這三種老虎最小只有1米長,不到東北虎一半,兩種已被殺到滅絕!
2023/09/24

話說被武松打死的那只華南虎在陰間不停喊冤。不知道過了多少年,突然又來了一只體型更小的老虎。

它操著口音極重的方言對華南虎說:你在世上好歹還有一些親戚,我可是家族里最后一只老虎了。

(2021年9月,正在被救治的蘇門答臘虎)

這只被打的絕了種的,就是曾經生活在巴厘島上的巴厘虎, 最后一只巴厘虎被殺死,距今已過去了86年。

華南虎看著它嬌小的體型,心中充滿了各種疑惑,于是巴厘虎開始把自己悲慘的身世一一道來。



滅絕的巴厘虎和它殘存的近親

艾哈邁德·費薩爾,印尼的一名老虎保護志愿者,他和團隊的主要任務,就是保護殘存的蘇門答臘虎。

2019年,蘇門答臘島的楠榜省,費薩爾和同伴解救了一只被盜獵者用陷阱籠子捕獲的蘇門答臘虎。

(一只在墨爾本動物園的蘇門答臘虎)

至今他還記得那殘酷的情形,陷阱傷及老虎的四肢,它生命垂危隨時都可能死去。為了保住它的命,費薩爾他們不得不給老虎做了截肢手術。

這只蘇門答臘虎還是幸運的,每年盜獵者設下捕虎陷阱無數,被困住的老虎往往超過百只以上,這對于總數量還不到400只(也有數據顯示在400-600只左右)的蘇門答臘虎而言,絕對是一個驚人的數字。

盜獵者所使用的籠子是鋼制的,相當的堅固,除了能困住老虎,島上的其他動物也能被困住。

(蘇門答臘島上的熱帶雨林)

2008年,國際自然保護聯盟,就將殘存的 蘇門答臘虎,列入了極度瀕危物種,但是15年過去了,它的種群數量并沒有顯著提升。

除了猖獗的盜獵活動外,島上不斷增多的人口,為了生存而砍伐森林,也在持續侵占著老虎的棲息地。

很多森林被改造成了住宅區、種植園以及開礦,根據印尼林業部門的統計,因為土地開發,島上每年失去的森林,占到了森林總量的1.8%。

(蘇門答臘虎分布)

棲息地變小,為了吃飽,老虎不得不經常闖入人類的集聚區。如此一來,人虎爭地的矛盾就更加突出了。

對費薩爾他們來說,接下來對蘇門答臘虎的保護,依舊任重道遠。畢竟,已經滅絕的巴厘虎和爪哇虎,血淋淋的事實就在眼前。

蘇門答臘虎、巴厘虎以及爪哇虎,三者是印尼地區特有的三大老虎亞種。每種老虎都生活在其中的一個島嶼上,由于海洋的阻隔,它們之間沒有過交叉往來。因此近代以來對三種老虎的命名,都是它們各自所在島嶼的名字。

蘇門答臘島上的老虎,只是僥幸殘存,而巴厘島和爪哇島上的老虎,它們就沒有這麼幸運了。

(1938年,庫隆角國家公園里的一只爪哇虎)

世界各地從古至今都有獵虎的傳統,印尼數量龐大的群島,很早就被荷蘭人占領殖民。這些帶著新式熱武器的白人,對老虎情有獨鐘。

20世紀早期,荷蘭人對巴厘島上的老虎展開了最后的圍獵。1937年9月27日,一只在叢林中若隱若現的巴厘虎進入了射程范圍。

隨著一聲槍響, 世界上最后一只巴厘虎雌虎就此死去,這個老虎亞種也就永遠消失了。

爪哇虎雖然相對巴厘虎滅絕較晚,但是在其種群的最后幾十年里,它們一直過著東躲西藏的日子。

(1913年被獵殺的巴厘虎)

到20世紀50年代,野外生存的爪哇虎據估計不到50只,此后的印尼政府雖然在70年代設立了保護區但為時已晚。

截止到1979年,保護區內只剩下3只老虎, 在此之后,人們再沒有見過爪哇虎的身影。

至此,世界上原本特有的三種島嶼上的老虎,就只剩下蘇門答臘虎一種了。

相比于亞洲大陸上的其他老虎亞種,蘇門答臘虎和它已滅絕的兩個近親,在種群、體型和習性上都有一定的特別之處。

(巴厘虎曾經的分布區域)



陸地和島嶼上老虎的區別

在距今約11.2萬年的地球上,老虎原本是一個群體,此后的4萬年內,最早的蘇門答臘虎離開亞洲大陸,逐漸跟其他老虎產生了分離。

距今5-1萬年之間,其他亞洲大陸上的老虎也都先后「分家」,由此慢慢形成了後來人們所知的9個亞種。

正是這種種群上的分離,使得島嶼上的老虎和陸地上的老虎,在體型上有了巨大的差別。

蘇門答臘虎是現存體型最小的老虎亞種,它的兩個近親沒有滅絕之前,巴厘虎則是體型最小的那一種。

(死于盜獵的蘇門答臘虎)

成年雄性巴厘虎體長2.2米到2.3米,這和其他老虎亞種的體長相似,但是它的體重最多只有100公斤。雌虎的重量最輕,只有80公斤。

爪哇虎滅絕后,體型最小的頭銜就落到了蘇門答臘虎頭上,雄虎最重只有150公斤,雌虎的重量最大只有110公斤,其平均體重只有120公斤左右。

這跟世界上體型最大的東北虎比起來,重量少了一半。成年雄性東北虎的平均體重,可以達到250公斤。

之所以在習性上有如此大的差異,跟老虎的捕獵以及棲息地的大小有很大關系。

作為世界上最頂級的捕食者,老虎需要完整且大面積的棲息地,才能滿足其生存需求。

(位于我國境內的野生東北虎)

在沒有分離之前,蘇門答臘虎和其他老虎亞種都生活在亞洲大陸,棲息地足夠龐大,完全能夠保證它們捕獵。

而隨著這一亞種逐漸從陸地向半島乃至島嶼上分離,客觀上的棲息地就漸漸變小了。在數萬年的獨立演化中,為了保障自身種群的延續,島嶼上的老虎,便一直朝著體型變小的趨勢演化。

而且,相比于亞洲大陸上的山林地帶,東南亞島嶼熱帶雨林密布,茂盛的植被,并不適合老虎這種大體型動物活動。為了更好的適應環境,島嶼上的老虎只能朝著小體型的趨勢演化。

(孟加拉虎)

最后,氣溫對于老虎體型也有一定的影響。從現有幾個老虎亞種的分布來看,處于高緯度的東北虎體型最大,這跟它分布區域相對寒冷的氣候相吻合,它需要盡可能的保證足夠多的體重、脂肪還有熱量。

一路向南來到中南半島,氣溫也過度到了亞熱帶以及熱帶,這一區域內的印支虎和馬來虎體型極具減小。等再往南來到東南亞的熱帶島嶼上,蘇門答臘虎的體型就更小了。相對炎熱的氣候下,更小的體型才更加適應環境。

(柏林動物園的一只印支虎)

這種體型上的變化,也最終造成了它們在捕獵習性上的差異。

蘇門答臘虎由于長期生活在雨林地帶,茂密植被的阻擋并不適合奔跑突襲獵物,大部分的情況下,它只是潛伏在植被中搞偷襲。

相比于東北虎可以跟棕熊一決高下,島嶼上老虎的獵物體型也相對較小。此前滅絕的最小的爪哇虎,它在島上只獵捕原雞和一些小型哺乳動物。

人虎爭地,再加上相對較小的體型,使得島嶼老虎在跟人類多年的競爭中,不占據絲毫優勢。同樣,陸地上的老虎實際上也不占優勢。

(被獵殺的巴厘虎)



其他遠親的日子也不好過

老虎雖是頂級掠食者,但是和會使用武器的人類比起來,從來沒有占據過優勢。

也正因為如此,原本在野外有9個亞種的老虎,至今已有4種滅絕,剩下的5種,其生存狀態也是岌岌可危。

體型最大的東北虎,也是目前唯一一種生活在高緯度地區的老虎亞種。一百多年前,它的種群數量還有2500只左右,到2000年初,驟降至不到500只。

此后經過二十多年的保護,東北虎持續下降的趨勢才被遏制。目前不完全的統計顯示,野生東北虎在俄羅斯境內的數量有500只左右,其余少量的群體,散落在我國的長白山和完達山地區,目前預估其數量為20只左右。

(研究人員發現的野生東北虎腳印)

對比之下,野生孟加拉虎的數量最多,目前的數量接近3500只,占所有野生老虎的70%。

它的分布范圍遍及印度、不丹、尼泊爾、孟加拉國,同樣在我國的西南和緬甸也有少量的跨境分布。如今,印度是擁有野生老虎數量最多的國家。

孟加拉虎的體型僅次于東北虎,而體型排名第三的里海虎卻早已滅絕。曾經的里海虎遍及中亞,我國新疆的新疆虎和里海虎是一個種群。

然而,新疆最后一次發現野生老虎是在1916年,到50年代就已徹底絕跡。1979年,里海虎更是被正式宣布滅絕。

(1899年,柏林動物園的一只里海虎)

同一時期被認為在野外滅絕的,還有廣泛分布在我國中東部地區的華南虎。此后多年,華南虎以及新疆虎,都曾有零散的野外目擊報告,不過都不能證明其沒有滅絕(華南虎野生滅絕,還有人工飼養,里海虎則是徹底絕跡)。

除了上述幾種老虎外,在中南半島上還有印支虎和馬來虎兩只亞種。馬來虎是在2004年,從印支虎的中分離出去的,兩種老虎目前加起來的數量不到2000只。

在我國云南地區,也有少量印支虎的分布,對比起來,我國是世界是上擁有老虎亞種(東北虎、華南虎、新疆虎、印支虎、孟加拉虎)最多的國家,印度則是世界上擁有老虎數量最多的國家。

(印支虎的分布區域)

但不管目前老虎的數量有多少,它的分布區域如何,都已經屬于瀕危動物。



老虎面臨的威脅

老虎是亞洲獨有的動物,想讓其野生數量恢復到常規水平,面臨的問題有很多。

從棲息地來看,老虎是典型的山林棲息動物,但由于人類不斷毀林,棲息地也在被持續破壞。

以蘇門答臘虎的棲息地為例,東南亞地區為了出口木材和熱帶產品,從2001年到2019年,平均每年喪失的森林面積在3.22萬平方公里。

(印尼,毀林開墾)

棲息地的消失,又直接引發了野生獵物的匱乏,作為捕食者,成年雄虎一天需要5.2公斤左右的肉類才能維持生存。如果沒有這麼多數量的獵物,即使有老虎它們也得餓死。

不想餓死,就得冒險跟人類爭食,由此便產生了長久以來的人虎沖突。孟加拉虎野生數量目前最多,在2007年到2014年,尼泊爾境內發生五十多起傷人致死事件,偷食的牲畜有三百多只。

(尼泊爾境內的老虎)

除此之外,盜獵以及傳染病,也一直威脅著野生老虎的生存。



結語

在印尼,老虎保護者費薩爾和他的同伴,經常向蘇門答臘島上的村民宣講保護老虎的各種知識。

他想讓村民們理解,老虎因為棲息地減少,才不得已闖入人類社區活動,所以不能責怪它們。

但是從當地人的角度看,老虎作為猛獸,確實威脅到了人的生命以及財產,不對其產生怨恨又是不可能的。

(上海動物園中的華南虎)

所以,人和老虎在生存上面臨著的最本質的矛盾沖突。這樣的情況,在其他老虎分布的區域同樣也存在。

協調好人和老虎的關系,最關鍵的就是要找到共存的方式。只有解決了這個問題,野生老虎的數量,才有可能恢復。



參考資料:《亞洲虎種群恢復的機遇與挑戰》 生物多樣性 2022年《拯救蘇門答臘虎》 環球雜志 2022年2月10日

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