在香港影壇中，談到警匪電影這個話題，離不開的自然就是《無間道》三部曲。三部曲中以第一部最為出色，僅在香港，就創造了超過5500萬港幣的票房神話，一舉重振當時香港低迷不振的影視行業，翻拍至國外還拿到了奧斯卡獎，成為華語電影中永不過時的經典。
一、別出心裁的劇情
《無間道》主要以劉建明和陳永仁兩個身份混亂的臥底之間發生的故事為線索。劉建明表面上是高級督察，實際上是黑社會老大韓琛派入警隊的臥底。陳永仁明面上是韓琛手下的得力干將，實際上是警官黃志誠秘密派來打入黑社會高層的臥底。黃志誠和陳永仁之間是死對頭，他們發現互相都給對方安插了臥底之后，誰先找出臥底，誰就能贏了這場生死游戲。
就警匪片而言，先開臥底題材的要追溯到1987年拍攝的《龍虎風云》，巧妙的是《無間道》的導演劉偉強曾參與這部劇的拍攝。《無間道》放棄了以往的暴力美學，轉而創新以雙向臥底為題材敘述香港警匪爭斗的宏大史詩，為后人開了先河。
影片的精彩之處并不在于簡單地刻畫正義與邪惡之爭，而是突破了以往電影的臉譜化人物形象塑造，我們在劇中很難發現一個完全的好人或壞人。身為反派人物的劉建明因為年少無知加入黑幫，後來卻一直想要做個好人；正派人物的陳永仁雖然以正義的名頭行事，但也幫助黑幫做了不少傷天害理的壞事；黑社會老大韓琛從最初的有情有義，到經歷背叛后變成陰辣狠毒的梟雄；警官黃志誠為了維護所謂的正義，違背法制，用計殺死壞人后開香檳慶祝。
香港人好佛，電影名「無間」，也在暗示著電影人物的命運。「無間」來源于《涅槃經》，意為無間地獄，「受身無間者永遠不死，壽長乃無間地獄中之大劫」。劇中人物幾乎都是以死作為結局，活下來的劉建明也要時時刻刻忍受著良知的煎熬，這也附和著無間地獄的意涵。
除了在人物形象塑造上的出色，整部電影并沒有以兩個主角為中心，而是人物為情節服務，展現了一個家族崛起又衰微的過程，敘事宏大，故事線更為精彩，真真切切地反映著曾經香港警察與黑社會之間爭斗的歷史背景。
影片本身前所未有的豪華陣容也令人咂舌。劉德華、梁朝偉、黃秋生再加上后續電影中的吳鎮宇，四大影帝齊聚首，由劉偉強、麥兆輝執導，電影的攝像工作更是由王家衛的御用攝影師杜可風負責，為影片的品質提供了堅實保證。
二、沒有人拍的劇本
《無間道》的電影劇本是由在天幕電影工作的麥兆輝首先提出的，靈感來源于吳宇森的《變臉》。當時香港影壇掀起了一場OL電影風，這導致以男性電影為主導的香港影壇幾乎要被女性電影為取代。劉德華見此，十分希望能夠多推出幾部男性電影，《無間道》與他的訴求不謀而合。他和當時天幕影業的CEO劉偉強對此十分看好，邀請劉偉強、莊文強一起加入了劇本的創作之中。
劉德華當時已經聲名鵲起，是妥妥的大牌，他想把拍攝這部劇的機會讓給別人，讓香港有更多的演員能夠走紅，支撐起影視市場，但他卻束手無措發現，沒有人想要拍這部電影。
後來劉德華由因為生意糾紛，背上官司導致天幕影業業務停擺，四處為劇本找投資碰壁，別人害怕他的官司日后會影響到電影的上映，都不愿意買下開拍權。
一次旅途中，劉德華、王晶、劉偉強遇到了林建岳，林建岳剛和天幕影業有過合作，再加上三人極力推薦這個劇本，劉德華又表示自己可以為了電影出演。有這樣的大腕幾乎就有了票房保證，林建岳很快就買下了劇本并交給寰亞電影拍攝。
《無間道》是劉德華的第一次進行投資分紅方式開拍的電影，成為他投資分紅最多的一部戲。但是這在當時看來，完全是束手無措之舉。由于香港影壇的低迷，劉偉強預計這部劇的票房不超過2000萬，寰亞電影也對經費卡得很緊，電影拖延了很長時間都未開拍。劉德華為了拍攝這部電影，主動提出暫時不收取片酬并承擔一部分投資風險，這才讓《無間道》成功開拍。
之后，《無間道》的演員林家棟也在采訪中說過，劉德華還參與《無間道》鏡頭的剪輯制作，他為了平衡各個演員的戲份，還刪掉了自己不少鏡頭。其中那場精彩的天台對決，本來還有一場武打戲，但劉德華卻認為劇情不需要武打，堅持要求刪掉武打戲，最終造就了那場沒有拳打腳踢，氣氛卻無比緊張的經典對決。
三、攝影師挨了一巴掌
《無間道》的幕后還有不少趣事。
導演麥兆輝曾說，影片考慮到投資問題，曾準備過高配和低配兩個版本的演員陣容。如果有錢拍，高配版就找劉德華和梁朝偉來演。如果沒錢拍，就找攝影師和李燦森。導演劉偉強曾經還邀請鄭伊健出演《無間道》，結果卻遭到了拒絕。
余文樂和攝影師在劇中分別出演陳永仁和劉建明的少年形象，他們之間還有不少對手戲。據說，余文樂和攝影師本來是死對頭，為了防止他們在拍戲的過程中產生沖突，投資老闆林建岳還專門來到劇組監督。
一向脾氣差的攝影師還因為工作態度差被劉偉強打了一耳光，原因是他總是一副沒精打采的樣子，像是沒睡醒。事后攝影師在采訪中表示，很感謝劉偉強打醒了自己，不然也沒有機會出演這麼好的電影。
《無間道》中采用了蔡琴的《被遺忘的時光》以及其它歌曲，電影的大獲成功讓她的事業重煥生機。她曾多次在多個場合表達自己對《無間道》劇組的感謝，認為香港是自己的福地，當時她并不知道把《被遺忘的時光》放入電影中的人是劉德華。
