1840年，清朝與英國的鴉片戰爭爆發，清王朝輸掉了這場戰爭，其后香港島被割讓給英國。近代香港黑幫的起源自此，幫眾也逐漸達到2萬余人。到19世紀末，香港成年華人的三人之一是幫會成員，黑幫勢力之大不可想象。
在上個世紀六七十年代，香港流行著「警察管黑幫，黑幫管治安」的說法。當時的總探長呂樂在六年的時間里大肆收受賄賂，金額之大有5億探長的稱號。
在所有人看來，黑幫就是無法無天的歹徒。確實，在上個世紀六十年代，是香港黑道的黃金時期，新義安、和安樂等50余個幫會活躍在寸土寸金的香港，各種見不得光的勾當下瘋狂發展。
但是持續了約20年后，廉政公署成立，失去了保護的香港黑幫一時陷入困境，收入驟減。但是并沒有因為收入的減少，幫會成員就做鳥獸散。相比于錢財，傳統的江湖幫會更為人樂道的是義氣。
除了一開始入幫時的關公刀拍背、斬雞頭、誓幫規，寓意忠義于幫會，對于幫內的兄弟也要有求必應，凝聚力很是可觀。
此外，幫會大多還沿用著清朝天地會的幫規，等級森嚴，一般主要有6個等級：龍頭、二路元帥、雙紅花棍、白紙扇、草鞋、49仔，像我們在電影里看到上竄下跳的多是49仔，而一旦與別的幫派發生爭執，雙紅花棍作為幫會的金牌，為幫會就會帶隊大打出手。而二路元帥就是每個幫會的扛把子，須臾間指揮千軍萬馬……
這些層級只是幫會存在的表象，內在的運轉主要在于一個字「義」。因此字得以團結眾人共謀生存。反之，一旦做出了黑吃黑，出賣兄弟等背義之事，幫內對犯事者從不手軟。
九十年代末到二十世紀初，香港黑幫勢力更加趨于衰落，別說幫派成員，就連自稱黑幫鬧事者也將被扭送警局。所以很多黑幫成員被迫紛紛轉行其他行當，古惑仔系列的電影就出自黑幫背景之手，有情有義真實演繹了那段崢嶸歲月。記憶中的台詞，耳熟能詳：出來混，遲早要還的！
混社會之風也在當時的青年中風靡一時。這種打打殺殺所演繹的至今回味，卻仍舊戳人痛點：
兄弟是做一輩子的！我相信我的兄弟是做錯事、不是做壞事。我扛！
這個世界要想做成事需要三樣東西，第一，鈔票，第二，鈔票，第三，還是鈔票！
有錯就要認！挨打就立正！
年輕就要氣盛，辦事要夠狠，低頭要勇氣，抬頭要實力！
有人說：古惑仔才是我們一代人曾經的江湖夢。
也有人說：世道真正變壞是從古惑仔不再流行開始的。
不想承認，卻不得不承認的是——
在軟蛋當道，鮮肉橫行、偽娘爬滿屏的現在，香港的黑幫文化、情義歲月，早就褪色……
