這是什麼生物的牙齒?近日有民眾在沙灘上撿到一個貌似牙齒的殘骸,但尺寸異常巨大,事後經專家鑑定,這個牙齒主人的物種早已滅絕了。
外媒報導,女遊客舒赫(Jennifer Schuh)到美國加州聖塔克魯茲(Santa Cruz)附近的海灘遊玩,在沙子裡看到一個類似浮木的東西,好奇撿起來查看,但完全搞不清楚這到底是什麼。
這個東西的外型呈現柱狀,黑褐色交雜,像是一根根巨大的獠牙,目測甚至比大象的牙齒還大。舒赫表示人們在這片沙灘撿到各式各樣的物品,像是馬的牙齒或沙幣化石等等,但這東西前所未見,她將照片貼上社群網站詢問網友。
聖塔克魯茲自然歷史博物館的古生物學家湯普森(Wayne Thompson)看到照片大為震驚,立刻和舒赫聯繫,直呼這是一個考古研究上很重要的發現。
經判定這個牙齒應為存在于5000~1萬年前冰河時期長毛象的牙齒,長毛象由于氣候變遷已滅絕,這個牙齒已變成化石,這個區域當時的海平面比現今低300英呎,因此大象和長毛象可以走出海峽群島。這枚長毛象的牙齒化石被送到聖塔克魯茲博物館收藏。
長毛象又名猛獁象,大小近似現代的象,肩高4米,重達6-8噸,個別雄性的體重超過12噸,周身覆蓋有棕色長毛,門齒向上彎曲。長毛象存活于500萬年到3700年前,最後一批西伯利亞猛獁象大約于公元前1700年滅絕。
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