在遙遠的古代,人們對死亡界限的認知還極為模糊,對來世更是一無所知。古人非常畏懼死亡,也極度敬畏祖先。為了討好祖先亡靈,他們制定了一系列針對死者的祭祀活動。其中最令后人震驚的是活人殉葬的殘忍習俗。
早在夏商時期,為死去的祖先獻上活人祭品就已經非常普遍。當時的人們相信,活人的血肉能夠充當喪主進陰間的資本,活人的生命力可以安撫憤怒的亡靈。于是,為了討好祖先,每逢祭祀就會選出強健的男丁殺害,取其鮮血澆注墳墓;或是直接將活人扔進墳墓,任其在黑暗中掙扎。
考古學家在發掘商代墓葬時,曾發現大量扭曲的人骨,證實了殉葬的存在。 這些殉葬者絕大多數是奴隸或是戰俘。為了祭祀活動的順利進行,他們成為了祭品和陪葬品,在驚恐中結束了生命。
當時的祭祀活動往往選在黎明時分,殉葬者會在天還未亮的時候被士兵押解到墓地。墓地里點著熊熊祭火,火光照在殉葬者驚恐的臉上。他們大多數來自遙遠的地方,不知道自己會被獻祭。直到這時才意識到生命就要結束,不禁痛哭流涕,掙扎求饒。然而無情的祭祀如期進行,殉葬者被強行按在祭壇上,喉管被利刃割開,鮮血噴涌而出。士兵們面無表情地將他們拋入墓穴,很快就在一片黑暗中失去知覺。
在後來的春秋戰國時期,殉葬的野蠻習俗還在繼續。當時的祭祀活動已經發展成規模盛大、內容復雜的儀式,活人祭祀也成為其中重要的組成部分。
根據史料記載,在祭祀大典前,會特意圈養一群「貢人」,這些「貢人」就是活祭的對象。他們臨近祭典時會被洗凈身體,穿上鮮艷的祭服,士兵會將他們押送到墳墓入口。隨著樂師奏鳴,這些「貢人」會在極度恐懼中被活活殺害。士兵會迅速將死尸扔入墓穴,然后關閉石門。
可以想見,這種集體活祭的場面有多麼殘忍血腥。這些「貢人」從選中到被殺害,經歷的恐懼可以想而知。他們對自己即將面臨的厄運心知肚明,卻無處可逃。這成為了春秋戰國時期祭祀的一大特色,也令后人對當時的野蠻感到深刻警醒。
祭祀儀式往往持續一整天,「貢人」被迫跪坐在原地,聽著面前的樂曲和祭文。他們來自各個階層,大多數是剛成年的男子。有的「貢人」已經絕望到麻木,有的還在低聲祈禱,希望能逃過一劫。 到了黃昏時分,他們終于被押上了祭壇。刺耳的號角,殘忍的殺戮,鮮血染紅了祭服。「貢人」絕望的哀嚎回蕩在斜陽下,士兵將新鮮的尸體扔進墓穴,重重關閉石門。短短的人生華章在恐怖中落幕。
秦漢時期,隨著君主專制加強,皇權極為絕對。皇帝要求臣民對他進行垂死服務,殉葬制度也隨之盛行起來。
秦始皇去世后,他的陵墓旁就挖掘出大量活人殉葬的遺骸。這些殉葬者很可能是陪葬的宮女太監,也可能是重新捕捉來的百姓。根據骨骼痕跡判斷,他們在墓穴中經歷了極大的痛苦掙扎,最終死于鈍器擊打。
西漢時期,一些皇帝也沿襲了這種習俗。他們要求自己死后,還有大批活人殉葬,以便繼續「侍奉」 。這成為了皇權至高無上地位的明證。殉葬者不得違抗,只能接受厄運。而這一切都建立在剝削民眾的基礎之上。
當皇帝駕崩,殉葬者會在劊子手的押解下來到墓穴。他們大多數是皇帝生前的侍女、太監,對自己的命運已然絕望。墓穴內點著燈火,殉葬者一個個哭著告別人世,然后被劊子手兇狠地毒打致死。有的殉葬者情急之下抱頭鼠竄,卻被墓穴封閉的入口阻隔,最終只能雙手扼住自己的喉嚨,在地上痛苦掙扎至死。劊子手冷眼旁觀,直到確認沒有任何生氣,這才關閉墓門離去。
魏晉南北朝時期,皇帝殉葬的風氣達到了極盛階段。這一時期的統治者們競相學習古人,要求大規模的活人殉葬以示皇權。
歷史上有這樣的記載:「世祖崩,詔殉者二十人,并葬昭陵。」「楊廣崩,殉者甚眾。」可見活人殉葬已經司空見慣,作為皇帝的一種「榮耀」而存在。
考古學家在發掘古墓時,也看到大量殉葬者的遺骸。他們指甲嵌入墻壁,顯然經歷過極度的恐慌和痛苦。有的墓室甚至發現殉葬者的自相殘殺場面,為爭奪墓中的血液和空氣而廝殺。
殉葬在這個時期盛行,成為統治階級獲取私利的方式。民眾成為了祭品和陪葬品,他們的命運完全掌握在皇帝手中。喪失人格和尊嚴,成為演繹皇權的犧牲品。
當皇帝駕崩,選中的殉葬者會在墓室內迎來最后時刻。他們大多數是皇帝的侍女、宮女,對自己的命運已無力回天。入夜后,殉葬者會被士兵押著魚貫進入墓穴,里面油燈搖曳,還殘留著皇帝的氣息。 他們絕望地痛哭起來,互相依偎取暖。到了后半夜,氧氣越來越稀薄,殉葬者開始為爭奪最后一口氣苦斗。血肉撕裂的聲音和哀嚎此起彼伏,到天亮時,地上已遍布死尸。這就是魏晉南北朝皇帝殉葬的毒果。
隋唐五代時期,活人殉葬雖然逐步受到譴責,但是在皇帝忌日或喪禮儀式上還是屢禁不絕。
史書記載,隋煬帝「好營建」,在世時就修建陵墓并殉葬數萬人。唐玄宗也在父親李旦死后要求活人殉葬。峻厲的皇命面前,這些被選中的民眾只能接受命運的安排。
五代十國各政權割據頻仍,殉葬習俗也未能真正絕跡。后梁太祖死后,其子貞明帝「命諸侯及宮人殉葬」;南唐后主李煜也在其母節釵太妃死后「命七人殉葬」 。
雖有人呼吁禁止活人殉葬,但這種不人道的習俗仍然存在。統治者要求臣民殉葬,以滿足個人權力欲望,是當時社會的悲劇寫照。
那些被選中殉葬的平民百姓,對自己的命運無能為力。他們來自各個階層,有的還是一個家庭的支柱。殉葬的命令如晴天霹靂,讓他們面臨死亡的絕望。這些可憐人在墓穴里哭喊、祈禱,最終都逃不過被活活困死的命運。五代十國具有開明君主的政權禁止活人殉葬,也未能阻止殘暴自私的統治者這一行徑。窮苦百姓依舊淪為滿足其虛榮心的犧牲品。
到了宋明時期,隨著文明的進步,殉葬制度終于被摒棄。但即便如此,仍有個別統治者違背道義要求活人陪葬。
北宋神宗曾下令禁止活人殉葬,但是一些地方勢力和世族還是會在葬禮上私下殉葬。 這成為皇權和地方權力的博弈。南宋孝宗更是明令禁止一切殉葬活動,表明了王朝方針。
明朝初年,朱元璋也多次宣布取締活人殉葬。但到了明宣宗時,仍有殉葬事件發生。明宣宗于是下詔徹底禁止活人殉葬,違者處死。這終于劃上了這個不人道習俗的句號。
活人殉葬之風在宋明時期逐漸消退,但仍有頑固勢力在明令禁止后私下進行。那些被迫殉葬的平民百姓,還是在絕望中結束生命。他們中也許有些原本可以改變命運、創造價值的人才,卻成為某些統治者虛榮心的犧牲品。開明的君主終于讓這個昧著人性的野蠻習俗 了歷史舞台。但我們不能忘記曾經發生的一切。
今天,我們享有平等權利和基本尊嚴。這得來不易,需要我們共同捍衛。唯有珍視生命,關愛他人,我們這一輩才能邁向更好的未來。讓每個生命都被尊重,不再有任何人成為別人虛榮心的犧牲品。這需要每個時代的人們共同努力,才能逐步走向進步。
