公元49年，已經64歲的馬援，在武陵地區平叛的時候，忽然病重去世了。
這位著名的伏波將軍，自從東漢統一天下開始，就一直在邊疆救火平叛。早年的馬援，曾經立志要為國效力，并且號稱邊疆未定，自己應該‘馬革裹尸’而還。
如今，馬援也算是實現了自己的愿望。在之前的二十年里，漢朝邊疆的平叛戰爭，基本上都是他打的。在他的努力下，東漢邊疆的幾次叛亂，全部被鎮壓了下來。這樣的馬援，對于東漢來說，自然也就有了超大的貢獻。
但問題是，接下來，在馬援死后，很奇怪的一幕出現了。
在得知馬援病逝的消息之后，當時作為皇帝的劉秀，非但沒有下令，厚葬馬援。反倒是下令，收回了馬援的侯爵印綬，雷霆大怒。同時，當時很多官員，都開始紛紛上書，彈劾馬援，說馬援貪贓枉法。
最關鍵的是，在劉秀震怒之后，卻并沒有明確說明，自己到底是為啥生氣！而馬家人這邊，也是一頭霧水，不知道馬援到底犯了什麼事。最后馬援的尸體運回來之后，他們家甚至不敢把馬援，葬入他家早已準備好的墓地。只能在城外隨便買了一塊地，然后草草安葬。
而且，在下葬的時候，因為當時誰都不知道，馬援到底犯了什麼事，為何劉秀會這麼生氣。所以，馬援昔日的那些親朋故舊，也沒誰敢來吊唁，可謂凄涼至極！
這就是一代名將馬援，最后的結局。
那麼，作為東漢初期最有名的一位名將，馬援為漢朝立下了那麼大功勞，為何死后會如此凄涼呢？當時的劉秀，到底為何而發怒？馬援到底做錯了什麼呢？
對于這些問題，后世史學家倒是給出了明確的答案：實際上，當時這些看似荒誕的事情背后，真正隱藏的，其實是東漢高層幾大家族的權力斗爭。
所以，如果單看馬援的故事，我們根本就想不明白，馬援到底錯在哪里。想要真正看明白這個事，我們其實得從東漢開國之后，權力格局的形成開始說起。
如果我們對于東漢開國的歷史比較熟，我們就會知道：當年劉秀最初起兵，是跟著自己哥哥劉縯，在南陽地區起兵。但是後來，劉縯被更始帝劉玄所殺，劉秀後來不得不孤身北上河北，招撫河北群雄。
而劉秀北上之后，先是招撫了河北地區，然后又攻占了洛陽。拿下洛陽之后，劉秀四面開戰，同時對付關東、關中，以及北方的彭寵之亂，南方的鄧奉之亂。就這樣，熬了幾年之后，劉秀先后一一解決了這幾個敵人，占據了中原地區的大半江山。
再之后，見到劉秀即將統一天下，河西五郡的竇融，帶著整個河西五郡，前來投靠劉秀。河西五郡投降之后，劉秀趁勢進攻隴西。而拿下了隴西之后，劉秀最后兵鋒直指四川。拿下四川之后，這才算是大致統一了中原。
而拿下四川之后，接下來的二十年里，東漢邊疆偶爾會爆發叛亂。但這些叛亂，基本上都被輕易鎮壓了。而隨著這些叛亂被鎮壓，東漢也就徹底穩定了。
這就是東漢開國的大致經過。
同時，因為東漢開國之后，繼承了當年西漢的基本制度。
從土地制度，到底選拔人才的制度，都是照搬的西漢。這就導致東漢開國之初，各地豪強家族林立。幾乎每一個郡每一個縣，都會有一個強大的豪強家族存在。所以，等到劉秀統一天下之后，劉秀為了天下穩定，就必須得做出一定的妥協，承認皇帝和地方豪強共治天下的體系。而這個體系，也是接下來東漢一百多年歷史的主旋律。
那這樣一來，問題就來了。
各地豪強家族林立，但是在中央朝堂上，就那麼多位置。尤其是皇帝身邊，真的高層，位置更是只有幾個！那這幾個位置，到底該怎麼分呢？
所以，在東漢統一天下的過程當中，這些家族就開始不斷抱團，推選他們在朝堂上的代言人。小家族依附大家族，大家族依附頂級家族。
最后，等到劉秀統一天下之后，在東漢高層，就出現了幾個真正的頂級豪門！而因為之前劉秀開國的那段經歷，導致這幾個頂級豪門，勢必得從功臣家族里面挑選。
于是，在劉秀起兵的南陽地區，出了兩個頂級豪門。一個是鄧家，一個是陰家。
鄧家比較特殊，一是因為劉秀的二姐夫鄧晨是鄧家人，因此鄧家當年在劉秀起兵之初，對劉秀幫助極大。二是因為劉秀的大學室友，兼最親密的戰友鄧禹，也是鄧家人。而劉秀北上河北之后，鄧禹一直跟在劉秀身邊，成了劉秀的左右手。
因為鄧晨和鄧禹的存在，鄧家自然有資格名列頂級豪門之一。
至于陰家，則是因為陰識和陰麗華這兩個人。陰識是在劉家起兵之初，最早帶人來支持劉家的豪門子弟，貢獻非常大。而陰麗華，則是劉秀的白月光，後來成了劉秀的皇后。而且，陰麗華的兒子，後來還成了太子。
憑著開國之功，再加上外戚的身份，陰家自然也有資格成為頂級豪門。
陰家和鄧家，代表的都是南陽派家族。
而後來，劉秀北上招撫河北的時候，曾經有四個人鼎力支持他，成了劉秀的天使投資人。這四個人，分別是劉氏宗親劉植、上谷郡太守耿況、漁陽郡太守彭寵，以及真定王劉楊。
靠著天使投資人的身份，原本他們四個人的家族，都有希望成為頂級豪門。但問題是，後來彭寵因為覺得分配不均，直接造反了。而劉楊則是同樣心懷不軌，被劉秀扣了一頂造反的帽子被殺。至于劉植，他是劉氏宗親，沒必要單獨代表一個家族。
這樣一來，在河北這邊，就只剩下了一個家族，那就是耿況家族。
耿家在劉秀一無所有的時候，支持劉秀。而劉秀起飛之后，他們又一直堅定追隨劉秀，而且絲毫沒有居功自傲。後來，他們還竭盡全力，在彭寵造反之后，幫助劉秀抵抗彭寵，讓劉秀有機會去統一天下。
所以，耿家自然也有資格，成為一個頂級豪門。而且，耿家的背后，代表的是整個河北地區豪強家族的利益。
再之后，劉秀攻取關中和關東的過程當中，因為都是強攻下來的，所以這兩個地方，沒能出真正的頂級豪門。而這些地方的豪強家族，後來就只能選擇，依附已有的幾個頂級豪門。
而拿下關東之后，因為河西五郡是直接投降的。所以河西五郡這邊，帶頭的竇融和梁統，都得到了劉秀的重視。而且，他們的背后，直接代表了整個河西地區的所有豪強家族，劉秀也必須得重視。
所以後來，竇家和梁家，也都成了頂級豪門。
而最后攻取隴西和四川，因為是強攻，同樣也沒出什麼頂級豪門。
就這樣，在劉秀徹底統一天下之后，東漢高層，當時已經有了五個頂級豪門，分別是：鄧家、陰家、耿家、竇家以及梁家。
當然，在東漢開國之初，這五個家族還沒有那麼強勢！他們雖然很強，而且各自背后，也都代表了很多其他的家族。但同時，還有很多其他的開國功臣，當時也都還在世。他們的家族，其實也不差。比如說在云台二十八將當中，排名前列的吳漢、賈復、朱佑，他們也都有很大的影響力。
而且，這些開國功臣，當時他們個人的影響力，有可能比一個頂級豪門還大！
這就是東漢剛剛統一天下之后，東漢高層大致的權力格局。
而接下來，在天下大致穩定之后，則是先后有兩件事，改變了這種格局。
首先，統一中原之后，劉秀為了防止開國功臣做大，直接設置了一套‘功臣并不用’的制度。也就是說，所有的開國功臣，基本上都得退休回家。國家會給他們封地和各種獎勵，但是他們本人不能直接管事。
這套制度，直接導致很多原本勢大的開國功臣，此后逐漸衰弱了。尤其是很多兄弟、子嗣比較少的功臣，後來影響力就越來越小了。
反倒是那些原本地位很高，同時又有很多兄弟和孩子的功臣，逐漸做大了。最好的一個例子，就是同為開國功臣的吳漢和耿弇。這倆人在東漢剛剛統一天下之后，都是河北派家族，在朝堂上的代言人。
但是後來，隨著劉秀推行‘功臣并不用’的制度，吳漢和耿弇都退休回家。然而問題是，吳漢退休之后，他沒什麼其他的兄弟，繼續在朝堂上任職。而他的兒子，此時還小，後來也沒什麼出息。所以吳漢這一退休，他們家就真的衰落了。
反觀耿家，耿弇雖然退休了，但是耿弇的幾個弟弟，後來卻依然活躍在朝堂上，而且都擔任重要職位。如此一來，耿家自然迅速超過了吳家，最后就成了河北派家族，在朝堂上唯一的代言人了。
至于其他幾個家族，大致情況也是如此。尤其是南陽派那邊，出了一大堆功臣。但最后能真正名列頂級豪門的，卻只有鄧家和陰家，原因其實就在這里。
總之，劉秀這一招‘功臣并不用’，基本上解決了開國功臣，尾大不掉的情況。同時，也造就了五大家族的超然地位。
但就在這個時候，卻出了一個異類。
這個人，就是馬援。
嚴格來說，馬援并不算東漢的開國功臣。因為馬援最初效力于隴西的隗囂。直到後來，馬援才投奔了劉秀。但是馬援投奔過來的時候，東漢開國戰爭，已經打完一大半了。只剩下隴西和四川還沒拿下了。
而接下來，馬援似乎也只是在平定隴西的時候，發揮了一點作用。但是在平定四川的時候，他基本就沒參與。
這樣的馬援，自然無法算是開國功臣。
但接下來，隨著劉秀推行‘功臣并不用’制度，劉秀就必須要面對一個問題：那就是接下來邊疆的平叛戰爭，到底該誰去打！
因為當時所有的開國武將，都退休回家了，而且劉秀也不想用他們。而除了這幫開國武將，當時軍中劉秀最看好的，就是馬援。
所以接下來的二十年里，一直到馬援去世，東漢哪里有叛亂，哪里就有馬援。這二十年的平叛戰爭，基本上都是馬援打得。
而隨著馬援的軍功越來越大，很快，他在軍中的影響力，就達到甚至是超過了那些開國武將。同時，因為馬家的孩子并不少，馬援也有其他兄弟和兒子，而且還有很多軍中舊部。這些馬家人，以及馬援的部下，在朝堂上也都擔任著比較重要的職位。
所以，這二十年的仗打完之后，馬家異軍突起。雖然他們家沒參與東漢開國，但卻成了實打實的頂級豪門！和之前五大家族并列！
就這樣，在劉秀在位后期的時候，東漢高層，出現了六大家族分庭抗禮的局面。鄧家、陰家、耿家、竇家、梁家，以及馬家，都代表了各自身后一大堆家族的利益。
就是在這種局面下，馬援去世了。
不過，在開始說馬援的故事線之前，我們還得再打個岔，先來說一下東漢家族的等級分類。
在後來東漢的一百多年歷史當中，我們會看到，東漢一直都是皇帝和豪強就在共治天下的局面。而這些家族，則是大致可以分為六個等級。
第一個等級，超一流家族，劉家。這點比較好理解，畢竟天下是老劉家的天下，皇帝都是老劉家的人。所以，老劉家其實是單獨占了一個級別。
不過，老劉家比較特殊。這里面所說的超一流的劉家，單指劉秀這個分支的后裔。最多再加上劉秀兄弟的后裔。因為劉秀并不是劉家的締造者，劉邦才是。而劉邦的很多后裔，到了東漢之后，因為和劉秀關系比較遠，所以也沒啥背景。
所以，同樣都是老劉家，但只有劉秀這一脈，屬于超一流的等級。而其他劉家人，那就得看有沒有爵位，和劉秀親戚關系遠近，以及自己是否努力，來進行劃分了。其他的劉家人，混的好一點，自身家庭有可能混到二流家族的級別。混的不好的，也有可能混到最低等。
第二個等級，則是頂級豪門。而在後來的歷史上，這個級別的家族，也叫做外戚家族。
在東漢歷史上，第二個級別的頂級豪門，一共有六個半。這其中的六個家族，就是東漢開國之初的這六大家族，也就是鄧家、陰家、耿家、竇家、梁家和馬家。
在東漢一百多年的歷史上，除了開頭的郭圣通，以及黃巾起義爆發之后。在這中間的穩定期內，幾乎所有的皇后，都是出自這六大家族。
這不是一個偶然，而是一個必然。
因為在後來的歷史上，東漢是皇帝和豪強共治天下的局面。如果皇帝娶的正妻皇后，不是出自這六大家族之一。那麼這個皇后，就很難坐穩皇后的位置。因為宮里一定有其他妃子，是出自六大家族的。而這樣的妃子，背后的政治力量會相當恐怖，根本不是一般皇后能對抗的。
而這個結果，將會直接決定，皇后的兒子能不能做太子。
想象一下，一個非六大家族出身的女子，做了皇后。皇帝很喜歡她，也想立她的兒子做太子。但接下來，下面所有的頂級豪門，都會表示反對。這樣一來，就算是皇帝，也沒法違背所有人的意思，強行立一個太子。
而如果皇后的兒子不是太子，那這個皇后的位置，就沒什麼意義了。
唯一的例外，就是那個‘半個頂級豪門’。在東漢穩定時期，唯一一個打破這個規律的，就是漢安帝的皇后閻氏。
這事涉及到東漢中期的歷史。簡單來說，漢安帝原本是一個王爺的兒子，沒資格繼承皇位。但是後來，因為皇帝絕后了，他就被推上去了。而他被推上去之后，因為不想再被幾大家族挾持，所以就從掖廷內部，選中了一個長得很好看的閻姑娘，做自己的皇后。
對此，當時其他幾大家族，自然都很反對。
但奈何漢安帝鐵了心這樣，他們也無法直接反對。而且，閻家也不是平民，這個閻皇后的爺爺，當年曾經做過漢明帝的尚書。閻皇后的姑奶，曾經是漢明帝的妃子。所以，就算漢明帝不娶閻姑娘，閻家其實也是三流家族。
而後來的漢安帝，更是大肆提拔閻家，想要用閻家制衡其他家族。甚至于後來的閻皇后，在漢安帝去世之后，還曾經極力提拔閻家，并且對耿家下手，大力打壓耿家。
但這樣的做法，直接引起了所有家族的憤怒。最后，閻家在一場政變當中倒台。包括閻太后本人，後來都被幽禁而死。
所以，閻家只能算是半個頂級豪門。
再往下，第三個等級的家族，就是家里曾經有超過兩個人，擔任過三公級別的官員的家族。
比如說後來的袁紹，天天說自己家‘四世三公’，他們家就屬于這個等級的家族。
四世三公，說起來好像挺厲害，但所謂的三公，依然還是打工人，最多算高級經理。
可是前兩個等級，劉家和其他六大外戚家族，人家是股東，而且都是大股東！
而且，光是某一代人人做過三公，后面沒落了，這樣的家族，也不算第三個等級的家族，得依次往后降。因為后繼無人的家族，只能算是暴發戶，或者沒落戶，同級別的家族，是看不起這樣的家族的。
而再往下，第四個級別，就是家里五代之內，至少有兩個長輩，擔任過太守或者九卿級別的家族。
這樣的家族，聽起來似乎很厲害，但當時的中原地區，幾乎遍地都是。每一個縣最厲害的豪強家族，基本上都能達到這個標準。因為如果他家沒出過這個級別的官員，那他家根本就不可能在一個縣做土皇帝。
而接下來的第五個級別，就是所謂的沒落家族。比如說後來的劉備，他家就屬于這個級別。劉秀他爺爺，當年是曾經做過縣令的，而且老祖宗還是劉邦。但到劉備這一帶，因為他爹死得比較早，所以他們家也就徹底沒落了。
第五個級別的家族，在生活上已經和平民沒啥區別了。但是他們可能有兩個優勢，一是家里有點祖傳的土地，可以靠著自己種地糊口。二是有資格接受推薦，入朝為官。
而最下面的第六個級別，已經不能稱作家族了，他們就是所謂的平民階層。到了東漢后期，他們手里沒有土地，只能靠給人家做佃農，或者給人家做奴婢過日子。
而且，他們基本上也沒有做官的可能，因為在當時的制度下，根本不可能有人推薦他們。六個等級，層層分布，直接把整個國家的所有人，都劃分的明明白白。而且，每一個上層家族，下面都牽扯到了更多的下層家族的利益。而像六大外戚家族這種級別，更是會直接影響全國，牽動無數人的利益。
這就是為啥他們能夠繁榮一百多年，就算高層斗爭失敗了，依然不會徹底消亡的原因。因為在這套體系內，始終有他們的角色。只要那個角色不消失，這個角色就只能由這個家族來演。
所以，后世才有了‘東漢六大家族’的說法。在接下來的一百多年里，一直到黃巾起義爆發之前，這六大家族的地位，基本上是無可動搖的。
看明白這些時候，接下來，我們就能輕易想明白馬援的事情了。
據史書記載，當年馬援和梁統關系不錯。所以後來，馬援某次生病，梁統的兒子梁松，過來看望他。當時馬援覺得自己是長輩，所以梁松過來看他之后，他就沒起身回禮。
因為這件事，馬援得罪了梁松。
另外，後來馬援在平定嶺南叛亂的時候，曾經針對行軍路線，和部下產生過分歧。當時馬援有一個部下，就是耿弇的弟弟耿舒。因為兩人意見不同，所以就一起把意見送回京城，交給劉秀定奪。而最后，劉秀采納了馬援的意見。
因為這件事，馬援得罪了耿舒。
還有，馬援的侄子馬嚴，年輕的時候曾經狂放不羈，交了很多差不多的朋友，經常公然發表一些犯忌諱的話。當時馬援正在前線打仗，知道這事之后，就給馬嚴寫了一封信，責備自己侄子，讓他不要和同樣輕狂的梁松、竇固來往。
梁松就是在馬援生病的時候，去看他的那個人。而竇固，則是竇融的侄子。他們顯然都是各自家族的核心人物。
而當時的劉秀，也知道了這個事。恰好劉秀當時想敲打一下河西派，所以就把梁松和竇固叫來罵了一頓，還把馬援的信給他們看了一眼。
因為這些事情，馬援幾乎把耿家、梁家和竇家，都給得罪了。六大家族，馬援自己得罪了一半。
但同時，我們也可以換個思路想一下。
這些事情，算是大事嗎？
以馬援的資歷，其實就算他指著這些人的鼻子罵，他們也不敢怎麼樣！因為嚴格來說，馬援其實是他們的長輩，有資格教訓他們。而且馬援和他們的長輩關系不錯，也算是替他們的長輩管他們了。
那麼，因為這些事情，這幾個人，有必要在馬援死后，去給馬援上眼藥嗎？
當然沒必要！
但他們還是這麼做了。
究其原因，不是為了死仇，而是為了家族利益。
畢竟，東漢高層的位置，就這麼大。馬家崛起之后，勢必會侵占其他家族的利益。之前馬援活著，他們不敢對馬援怎麼樣。但是馬援死了之后，他們可以就敢了！
于是，在馬援死后，當時去接管軍隊的，正好是梁松。梁松接管軍隊之后，果斷給劉秀打了小報告，說了馬援很多壞話。比如說他居功自傲、在軍中搞山頭主義等等。
同時，當時在京城這邊，還有很多人上書，彈劾馬援。他們說馬援當年征討交趾回來的時候，拉了一車金銀珠寶回來，有貪污的嫌疑。但實際上，當時馬援拉回來的這一車東西，真不是啥寶貝，而是一種治療風濕的果子。
反正在馬援死后，很多人幾乎同時開始往馬援身上潑臟水。而劉秀收到這些上書之后，自然也就雷霆大怒，擺出了一副要追究馬援責任的架勢。
但實際上，劉秀不知道是怎麼回事嗎？
當然不可能啊！
其實從劉秀接到這些上書的時候開始，就已經清楚，這是其他家族在聯手打壓馬家。但清楚歸清楚，劉秀依然表現的非常憤怒，并且擺出了要處理馬家的架勢。
之所以這樣，原因其實有兩個。一是因為當時所有人都在罵馬援，如果劉秀不聽大家的話，對他對馬家，都不是好事。二是因為，劉秀也想借此，敲打一下馬家，讓那些軍中舊部脫離馬家，避免馬家過于勢大。
畢竟，馬援在軍中打了二十年的仗，麾下舊部無數！如果這些人都堅定追隨馬家，這對劉秀來說，絕對不是什麼好事。
果不其然，在劉秀的敲打下，幾乎所有舊部，在馬援死后，都沒敢去參加馬援的葬禮。這樣一來，劉秀的目的，自然也就達到了。
除此之外，劉秀其實還有另一個隱藏目的。但這些目的，史書上其實沒有任何記載。
這個目的，就是劉秀本人，想選馬家作為下一朝的外戚。
當時的劉秀，已經明確立陰麗華的兒子劉莊為太子。作為太子，劉莊身后有陰家撐腰，坐穩皇位不成問題。但同時，劉秀其實也擔心外戚過于勢大，他不想看到陰家一家獨大的局面出現。尤其是他死之后，陰麗華死在他后面。有陰麗華在，陰家就更強了！
所以，此時的劉秀，必須得選一個能夠幫助劉莊，但同時又能制衡陰家的家族，選他家的女子，做未來的皇后。而觀察了一圈之后，當時的馬家，無疑是最合適的一個家族。
就這樣，馬援死后，劉秀擺出一副雷霆震怒的樣子。但再之后，卻只是雷聲大雨點小，劉秀并沒有真的處理馬家。
反倒是在馬援死后，馬援的夫人六次上書，把之前群臣指責馬援的事情，一一解釋過之后，劉秀也就把這事徹底翻篇了。而馬援去世之后，又過了三年，馬家忽然主動上書，請求讓家族女子入宮。此后，劉秀很快就批復了下來，讓馬援的小女兒入宮，并且介紹給了太子劉莊。後來，馬援的這個小女兒，和劉莊的感情還不錯。
再後來，又過了五年，劉秀去世，漢明帝劉莊即位。而劉莊即位之后，并未第一時間立后。反倒是任由幾大家族，圍繞著皇后的位置進行博弈。直到三年之后，劉莊才忽然下令，最后立馬援的女兒做了皇后。
而這位馬皇后，後來做了皇后之后，也不去替家族爭取什麼，反倒是一心一意幫漢明帝管理后宮。業余時間，她就搞搞歷史，編撰一些史書。所以後來，她就成了中國歷史上，第一位女子歷史學家！就連那個後來參與寫《漢書》的班昭，也比她晚了二十多年。
所以，歷史上的馬援去世之后，之所以會出現一系列離奇的事情，歸根到底，還是為了各大家族的權力。
而從這個時候開始，屬于幾大家族的傳奇時代，就徹底開始了。接下來，一直到黃巾起義爆發之前，這六大家族的故事，將會占據東漢歷史一半的篇幅！直接決定歷史的走向。
一段頂級豪門相互傾軋的歷史，就此開始了。
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