世界上最有名的幫會組織，有意大利的黑手黨，日本的山口組，俄羅斯的戰斧，香港的三合會，他們的勢力幾乎遍布世界各地。
在上個世紀的五十年代，台灣誕生了兩個由少年組成的幫會，竹聯幫和四海幫。
四海幫是以馮竹語為首的一批國民黨軍官的后裔和中下層官員的子弟，于1955年5月在台灣大學校園里成立的，取「四海之內皆兄弟」的意思，雖然他們當時只有40多個人，自成立時起就模仿長輩治軍、治政的方法來治理幫會。
四海幫由于幫弟子多是富家子弟，有的還是高官之后，不像別的幫派那樣，盡是一些社會爛仔，所以幫會經濟基礎殷實，不用著像別的幫派那樣爭搶地盤，靠收取保護費、看場子、搶劫偷竊、坑蒙拐騙甚至開賭場妓院過日子。
但是后來，四海幫也逐漸向這些黑道的生存手段發展，大力吸收弟子和擴充地盤，以增加幫會的勢力。他們很快在臺北的西門町、臺大、北商一帶打出了名氣，鞏固了自己的地盤，成為台灣勢力最大的幫派。
竹聯幫的大佬陳啟禮，綽號「旱鴨子」、「鴨霸子」，是竹聯幫的首任幫主、被奉為「台灣黑幫教父」。1943年，陳啟禮在四川廣安出生，1949年跟隨父母來到台灣。
由于是外地來的，受到本地孩子的欺負，陳啟禮和其他孩子一樣，為了安身立命不被欺負，加入了一個叫「中和幫」的小幫派。
中和幫幫主孫德培小的時候常遭人欺負，后來學了功夫，總愛做一些打抱不平的事，頗受同年人的敬佩，遠近一帶都很有名。中和幫成立后，孫德培率領手下的「五虎將」四處出擊，和其他的少年幫派搶奪地盤。加入中和幫的陳啟禮跟著「五虎將」的周德新和周榕闖江湖，每 一次斗毆他都很賣力，很快便成了中和幫的一員猛將。
1956年，「中和幫」幫主孫德培被捕入獄，幫眾群龍無首，正面臨著解散的時候，此時的幫中元老周榕組建了「竹林聯盟」。作為骨干成員的陳啟禮，也一同加入了新的組織。趁著其他幫派被台灣當局打壓之時，陳啟禮趁勢招兵買馬，不斷地擴大地盤。
圖：陳啟禮
竹聯幫和四海幫的勢力也越來越大，雖然當局多次嚴令解散幫會，但幫會卻一而再再而三的擴張。
作為班中骨干成員，陳啟禮作風強悍，辦事果斷，做事冷靜善于思考和分析。他逐漸有了一幫交情過硬的哥們，像「青蛇」鄧國灃、「灰鴨」柳茂川等人。
在60年代的時候，為了生存，陳啟禮便率領竹聯幫和當時台灣最大的幫派——四海幫進行火拼。這個時候，陳啟禮充分利用四海幫販賣[毒·品]的弱點，不斷與警方配合，同時又借助四海幫內部矛盾分化他們的勢力。最終，四海幫被當局勒令解散，而竹聯幫卻暗中接收了四海幫的地盤，陳啟禮收獲「白狼」張安樂和「鬼見愁」吳敦等幾員大將。
在陳啟禮的授意下，楊劍平率領一批經過訓練的「竹聯遠征軍」，橫掃臺島，所向披靡。1965年，竹聯幫成為台灣第一大幫會。幫會成員人數達到20萬之眾，遍布臺島和香港，勢力也滲透到了日本和美國。
其成員之多，影響最廣，就連同時期的14K和山口組，都要禮讓幾分。至于美國的那些幫會，更是不敢不給面子。
陳啟禮成為台灣黑道的「話事人」，一句話就能解決一場黑道爭端。
圖：陳啟禮的兒子陳楚河
1970年9月，因「賭博郎中」陳仁的刺殺事件，竹聯幫包括陳啟禮在內的不少骨干落網，竹聯幫傾刻間四分五裂，后來由「白狼」張安樂穩住了局勢。1976年蔣公辭世，台灣當局大赦，陳啟禮被放出獄。
出獄后的陳啟禮被吸收進了中情局，化名「鄭泰成」，秘密代號730063，直屬中情局局長汪希苓指揮。
中情局為什麼要吸收陳啟禮，這是一盤大棋，卻隨著后來的「江南命案」，成為永遠的謎團。
1981年6月，陳啟禮整編堂口，調整人員。竹聯幫主要堂口及頭目如下：
總堂主：「旱鴨子」陳啟禮
護法：「鬼見愁」吳敦
執法：陳功
總巡查：「幺幺」黃少岑
巡查：汪沛雷 「船長」林慶增 「小薔薇」張啟民
忠堂：堂主董桂森
孝堂：堂主「花癡」花繼忠
仁堂：堂主項美華 副堂主馮在政
愛堂：堂主劉振南 副堂主張怒隆 汪裕弘
信堂：堂主「蕃薯」邱文欽
義堂：堂主「大錘」楊榕順
和平：堂主周士弘
平堂：堂主「小鬼」黃云龍
天堂：堂主「狗仔」王國慶
地堂：堂主李宗奎 副堂主張北華
至堂：堂主「小佛」張偉華
尊堂：堂主彭榮滬
萬堂：堂主阿斌
古堂：堂主「阿南」陳永南 副堂主鄭文斌
長堂：堂主郅長老
青堂：堂主「老鼠仔」何根成
「忠孝仁愛信義和平天地至尊萬古長青」這十六個堂口的名號，將陳啟禮的胸懷大志展露無疑 。
1984年，震驚華人圈的「江南案」爆發，其實對于江南的死因，根本就不難猜測，一個素不與人爭斗的文人怎麼會成為被謀殺的對象呢？無需仔細分析，只要看他寫的作品，那里的內容，一切就已清清楚楚，他能惹上誰？
一時之間，「江南命案」轟動全美，不少報刊文章指出必與台灣官方有所牽連，迫于社會輿論，美國官方表示一定會查清此事，聯邦調查局出動反間諜人員200多名全力偵查此事。
隨后，陳啟禮被認為是刺殺江南的殺手，遭到當局的逮捕。隨后的審判出乎世人的意料，一宗宗內幕被曝出，最后，台灣國民黨情報局局長汪希苓被撤職查辦。
1988年，蔣經國逝世百日「大赦」，出獄后的陳啟禮開始從事消防器材生意。1991年，陳啟禮到海明寺，找到了該寺主持明興禪師。佛家普渡眾生，以慈悲為懷，大開方便之門。當日就為陳啟禮摩頂受戒，法名空仁，為俗家弟子。
后因諸多因素，陳啟禮移居到柬埔寨。1997年，也就是香港回歸大陸的時候，陳啟禮因受人檢舉北宜高速公路工程圍標，而被台灣當局通緝。
在柬埔寨居住的時間里，陳啟禮從事多種生意，買賣做得很大，與軍方的關系很好。由于他的身份特殊，成了當地的土地爺。
隨后，因卷入一宗商業糾紛，遭人暗算，被當地政府以私藏槍械為由抓捕，隨后，以「非法擁有武器」和「非法組織黑社會武裝」兩項罪名，判其入獄3年。
但是不久，他因背部「黑色素肌瘤」開刀，保外就醫，期間接受了鳳凰衛視的采訪，面對鏡頭，他道出了堅強而心酸的一生。
2007年10月4日晚9時許，陳啟禮因背部「黑色素肌瘤」，在香港病逝，終年64歲。數日后，當他的遺體被運回台灣時，日本、香港、美國等各路幫派的重要成員都前往祭拜，葬禮舉辦得極為隆重，被稱為「世紀葬禮」，令外界震撼。
2007年11月8日，這位江湖傳奇人物，永遠留在了他皈依的海明寺，是是非非，恩恩怨怨，都由佛法去化解。
