他一輩子以賭為生,賭術精湛,稱「天花板」也不為過,《賭神》等一系列電影,皆是以他為原型來取材。
他曾與澳門的三任「賭王」皆有交集,坊間曾一度認為他才是澳門的「賭王」。
他與「澳門賭王」何鴻燊三次交鋒,前兩次敗得凄慘,最后一次贏得干凈利落,80多歲還能遠赴拉斯維加斯豪賭32小時。
他就是「賭圣」、「鬼王葉」,葉漢。
1904年,葉漢在廣東江門的一個小商販家庭出生,家境殷實。可葉漢卻從小就不學無術,與村里的不良少年混跡街頭。
先是常到村口看人賭博,后來竟然自己下場與人開賭,自此以后就開始沉迷,此時他年僅8歲,自然是輸多勝少。
日子一久,葉漢也總結出經驗,只要跟著莊家下注,那輸錢的機率會低跟多,畢竟老話說得好,十賭九騙。
很快葉漢將輸掉的本錢贏回來,甚至還賺到了錢,在當地成了小有名氣的賭徒。
但父親是個踏實的商人,見兒子沉迷賭博十分不喜,認為即使葉漢目前是贏錢的狀態,但總有輸得一無所有的一天。
1927年,21歲的葉漢沒有繼承家業,生活仍舊是老樣子,父親十分無奈。正巧葉漢的世叔葉作鵬來到江門,見到葉漢骨骼清奇,頭上長著一對「兜風耳」顯然就不應該呆在家里,應該出去闖蕩一番。
父親自知無法教好葉漢,也想趁著這個機會,讓葉漢經歷社會的毒打,于是葉漢跟著葉作鵬來到了澳門。
經過葉作鵬的一番運作,葉漢成了澳門「誠成賭場」里的一名小荷官,年齡雖小,卻天賦異稟,葉漢靠著一手行云流水的搖骰子絕技在業內迅速走紅。
1930年,澳門對賭場實行專營管理,頒發唯一一張賭場牌照讓眾人競標。在廣東巨富霍芝庭、香港康年銀行創始人李聲炬的支持下,澳門商人盧家(初代賭王盧九的后人)、范潔朋等人開了「豪興娛樂公司」,并強勢地拿下這張賭牌,延續盧家「初代賭王」的稱號。
隨后葉漢原本呆的「誠成賭場」就開不了了,只能過檔到盧家的旗下,成了「豪興公司」的一員,
「豪興公司」內,葉漢所在的骰寶賭桌人氣往往是最高的,他深諳賭客的心理,懂得如何調動氣氛,畢竟自小葉漢就是在賭桌邊上長大的。
說白了,荷官就猶如一個節目的主持人,節目內容做得再好,也得主持人表現得好,遇到突發情況如何救場,這都是需要技巧的。
因此不乏有些賭客來「豪興」是為葉漢而來,可葉漢為公司賺得盆滿缽滿的時候,工資卻毫無見長,這讓本性狂傲的葉漢萌生不滿。
葉漢地位太低,接觸不到盧家人,但也多次向上級提出漲工資的要求,但皆沒得到回應。這讓葉漢一心只想跳槽,恰巧在這時,傅老榕走進了葉漢的世界。
當年競爭澳門賭牌時,傅老榕也參加競標了,但由于勢單力薄只能鎩羽而歸。
1935年,傅老榕與廣東巨富霍芝庭在深圳開了「又生賭場」,由于交通便利,生意紅火,賭場內需要大量人才,傅老榕就盯上了盧家的「豪興公司」。
葉漢身為「豪興公司」的臺柱,自然是傅老榕最想挖掘的目標,原以為需要開出高價才能讓葉漢心動,沒曾想他一開口葉漢就答應了。
葉漢一來,就成了「又生賭場」里骰寶部的部長,將賭場打理得井井有條,精湛的賭技令賭場日進斗金,一時間風光無限。
1937年,抗戰爆發,傅老榕只能將身在的賭場出售,帶著巨額資金以及葉漢轉戰澳門。
這次傅老榕底氣十足,在同年創立「泰興公司」,并以180萬兩白銀的超高賭稅,拿下了賭牌專營權,將盧家「初代賭王」的名號擠下,成了「二代賭王」。
常說「萬事開頭難」,事實上世間本就沒有容易的事,傅老榕這樣的一方富甲,在賭場開業時也遇到了危機。
開業當天,場內來了幾名不速之客,領頭的是名叫「老金」的搖骰高手。這幫人逢賭必贏,每次都能贏走數萬塊,幾天內贏走了幾十萬。
傅老榕那是一個肉痛啊,剛用180萬買下賭牌,新開賭場裝修也花了不少,現在「老金」這幫人就跟無底洞似的,再發展下去那賭場就得倒閉了。
葉漢作為傅老榕的頭號大將,又是負責骰寶的部長,自然是更早地注意「老金」一伙,但他并不像傅老榕那般,反而是對「老金」是非常感興趣。
于是葉漢親自上陣,但「老金」在大多時候仍舊是贏了葉漢,除非葉漢使出必殺技搖出「豹子」。但總不能把把都搖「豹子」,大家知道你葉漢能這麼操縱游戲都失去公平性了,以后誰還來。
這次「老金」雖然是再次贏走了賭場里的數萬塊,但葉漢似乎找到了「老金」能贏錢的秘密,只是需要印證一下。
于是葉漢經過三天三夜的刻苦研究,破解了「老金」等人的手段。
原來,「老金」靠的是聽力,骰子的每個面點數不同,落地時的聲音也會有及其細微的差異,這三天葉漢練就了一雙「順風耳」。
于是葉漢讓人在骰盅底部加一層絨布,并要求各個荷官搖骰子時必須得搖三次以上。
葉漢用如此簡單的方法就完美地破解「老金」的伎倆,「老金」一夜之間將之前贏得的錢都吐了出來,這使得傅老榕心花怒放。
葉漢因此事名聲大噪,便是在此時,江湖人稱其為「賭圣」。
此后「泰興公司」大殺四方,一夜進賬數十、近百萬,作為開朝元老兼傅老榕的頭號大將的葉漢卻高興不起來。
公司的收入日日見長,可葉漢仍舊只有幾百塊的死工資,即使在當時已經算是高薪,但相比賭場的收入,那確實是不夠看。
葉漢自認為對賭場的貢獻較大,要求傅老榕得給他分紅,可此時賭場的生意已是穩定,有無葉漢已不關緊要。
傅老榕老狐貍的性格哪里能讓葉漢染指,一直都跟葉漢打哈哈。
葉漢見狀大怒,一氣之下帶著一幫手下來到上海,想要在此開辟自己的一片天地。
可上海更是臥虎藏龍,除了「三大亨」還有眾多能人,葉漢想從這幫人手里分一杯羹,那無疑是癡人說夢,很快葉漢就被擠出上海。接著又跑到越南西貢、中山石岐開設賭場,皆以失敗告終。看偏門撈不著,葉漢也只能是改行做正經生意。
1946年,葉漢在香港開了一家酒樓,日子也算是穩定下來了,但對于「賭」這一行,仍舊念念不忘。他多次到澳門投標賭牌,卻不是傅老榕的對手。
1960年,「二代賭王」傅老榕去世了,葉漢見機聯手霍英東、葉德利、何鴻燊等人組建「澳娛公司」,在第二年拿下了賭牌,壟斷澳門賭業。
霍英東老爺子對于「賭」這一行那是嗤之以鼻,何鴻燊表示要用一部分賭場的利潤來做公益事業,霍英東才答應入伙,因此霍英東是不管事的。
而葉德利是知名的花花公子,生活除了香車就是美女,對于經營方面一竅不通,因此也不管事。
最終就由何鴻燊與葉漢共同來管理「澳娛公司」。最初在坊間看來,這個第三代「賭王」的名頭是落在50來歲的葉漢頭上。
因為葉漢精通各種賭術,賭場內賭桌如何安放、擺放多少都由葉漢親手規劃,甚至是桌上的賭具如何擺放葉漢都會加以研究,可謂是無微不至。
而何鴻燊雖是學霸兼企業家出身,卻對賭術一竅不通,甚至連麻將他都不會打。可就是這麼一個對行業一竅不通的人,竟把業內「天花板」級別的人物給踢出局了!
經過兩人多年的經營,在對公司的管理上,葉漢與何鴻燊的矛盾逐步顯現出來。
葉漢比較守舊,要像以往在傅老榕公司上班時那樣管理公司,而何鴻燊要引進現代化管理模式來經營,因此雙方分歧越來越大。
由于經營理念不同,雙方也壞了交情,最終何鴻燊棋高一著,以攤薄股份方法,將葉漢手頭的股份稀釋到僅剩百分之十,葉漢在董事局里毫無話語權。
在電影《賭城大亨2》里就有過這麼些橋段,多少也是在隱喻這件事。
1975年,葉漢宣布退休,但眼看自己照顧得無微不至的「親兒子」被人搶走了,葉漢哪能咽得下這口氣。
1980年,74歲的葉漢重出江湖,在澳門開創「賽車馬會」,也就是電影中常見的「賽馬會」的前身。起初「賽車馬會」十分紅火,畢竟是新鮮事物。
但「賽車馬會」不僅影響了何鴻燊賭場的生意,同時也是令何鴻燊眼紅的生意,于是聯合多方來施壓。畢竟人家是地頭蛇,葉漢的「賽車馬會」很快就陷入虧損狀態。
為了救這個剛出生的「兒子」,葉漢將手頭「澳娛」那百分之十的股份,以3個億賣給了鄭裕彤,與「澳娛公司」從此再無瓜葛。
1988年,葉漢終于堅持不住,將「賽車馬會」以4.4億的價格賣出,由寶島的大集團接手,葉漢在馬會上虧了10個億。
此后該集團也遭到了何鴻燊的阻擊,最終馬會落到何鴻燊手里,不得不說,知識就是力量,學霸的手段確實高超。
虧了這麼多錢不說,還兩度敗給何鴻燊,狂傲倔強的葉漢那是怒火中燒,但很快他就想出了一個絕妙的點子來為自己出這口惡氣。
1989年,公海上行駛著一艘名為「東方公主號」的賭船,賭船裝修豪華的同時,還配置無微不至的服務。「出海開賭」這種新穎的玩法吸引來大批澳門賭場里的賭客,僅一周時間,澳門賭場的營業額就呈斷崖式下降。
何鴻燊這下子急眼了,趕緊聯合多個部門想要再次出手制止,可人家的船是在公海上,想管也管不到,何鴻燊只能在岸上干著急。
這就是葉漢想出的好點子,前兩次會敗得那麼慘,只能說是「強龍壓不過地頭蛇」,而這次「賭船出海」,那是「猛龍過江、蛟龍入海」!
「東方公主號」的生意如此紅火,原以為葉漢會進一步壯大,可終究他只是想出一口惡氣,在年末就抽身離去,將船賣給了向華強。
向華強接手后立馬安排導演王晶拍攝《賭神》來致敬葉漢,由于票房大賣,又拍了《賭俠》、《賭圣》等「賭」
系列的片子,從此「東方公主號」也成了片場的道具。83歲的葉漢出完惡氣,也算了結自己的一樁心事,從此開始周游四海,體會人間真諦,不再為名、不再為利。偶爾出現在拉斯維加斯的賭廳內大殺四方,據說曾經連賭32小時不眠不休,這年齡有這精力也是令人佩服;偶爾也會回澳門的賭場里走一走,但唯獨與何鴻燊有關系的賭場他是一步都不邁進去,可見對于何鴻燊他還是心存芥蒂。
1997年5月7日,92歲的葉漢與世長辭。在臨終前,他已對所有事情完全放下,坦言承認他十分佩服何鴻燊,并表示自己一生都贏不了他。
最為佩服何鴻燊的一點就是他雖然不賭卻成了「賭王」,反觀自己以賭為生任何賭術都精湛,卻也限制了自己的眼界。
同時,葉漢還苦口婆心地勸誡后生仔,千萬不要沉迷于賭博。
在葉漢出殯那天,何鴻燊特意趕來扶靈,他表示自己雖然與葉漢一生都不太愉快,卻是棋逢敵手,現在年齡大了,再心里對于葉漢只存在惺惺相惜之情。
當然,所謂「人之將死其言也善」,從8對賭到90歲的「賭圣」在臨終前還特意奉勸大家遠離賭博。許多家庭因為賭博而家破人亡,更有開局設賭之人也遭到報應。
文中的三代賭王中,「初代賭王」盧九最慘,僅60歲就在家懸梁自盡;「二代賭王」傅老榕綁票割耳;何鴻燊命較硬,但身邊人都不太好,兒子喪生交通事故,原配終身殘障,在他死后家族爭奪家產的風波一波接一波,家都不像家。