向前
資深影迷對「向華勝」的名字應該不會陌生,他與哥哥向華強建立的永盛電影公司、在上世紀90年代曾經成功打造過許多經典賣座電影。
他們的父親叫向前,1907年11月15日出生于廣東省陸豐市,是戴笠的得意門生、軍統少將軍銜。抗戰勝利后,潛赴香港進行特務活動。眾所周知,國民黨從事特務活動的主要手段就是利用幫會組織。
清末以來,香港幫會很多,其中有一個名為「萬安」的潮州幫會,是1866年成立的。1919年「萬安」幫分裂,「義安」幫另開山堂,并于1921年用「義安工商總會」名義向香港華民政務司署注冊。名字是商會,實際是地地道道的三合會。
「三合會」是「天地會」的別名,而「天地會」是明末清初的反清復明秘密組織的「洪門」
的一個著名分支。天地會被禁后,先取洪字偏旁「氵」改稱「三點會」,后又取洪字右邊「共」所具有的「合」之義,改稱為「三合會」。洪門子弟曾多次謀劃起義、以推翻滿清政府,孫中山曾一度被推舉為洪門全球總龍頭。1911年辛亥革命,洪門組織在推翻清王朝的過程中,曾發揮過關鍵作用。但是,辛亥革命后,三合會失去了崇高的政治抱負,淪落為職業犯罪集團。
1947年,「義安工商總會」在香港的注冊被取消,向前將該組織改名為「新安公司」,即現今的「新義安」。向前是新義安的創始人或稱「教父」。家庭生活方面,他前后共娶了四房太太,分別是正房葉清、二房林惠英、三房陳鶴云、填房鐘金。
前排右二為向前
向華強(左)、向華勝
四房太太一共給向前生9男4女,13個孩子中最著名的是,正房葉清生的長子向華炎,填房鐘金生的老十向華強,二太林惠英生的老幺向華勝,等。
1953年,向前受到港英政府指控,涉嫌組織黑社會及從事非法活動、被驅逐出境。他帶著最得寵的三太太去了台灣,其長子向華炎接掌了新義安的龍頭位置。1975年2月25日,向前在台灣病逝。
向華炎看起來很斯文,戴著一副眼鏡、故綽號為「四眼龍」。民間傳說,向華炎很有能力,將父親創建的幫會一手打造成香港最大的社團。1987年,香港警方有組織及嚴重罪案調查科將向華炎拘捕,并控以管理「新義安」幫會的罪名、被判有罪。
向華炎于1989年12月在獄中上訴香港高等法院,終審裁決無罪釋放。經過此事,向氏家族影響力大大減弱,紛紛約束手下、轉到合法事業上發展。
向氏兄弟做的合法生意,最出名的就是永勝影業公司了。在所有的向氏兄弟中,向華強因為常年習武,所以在很多幫會沖突中都沖在了第一線,并被民間傳說為新義安的實際掌門人 (一說為第三代掌門人。另有說法稱,向華炎的兒子向展偉是新義安第三代掌門人) 。
上世紀70年代初,向華強到了台灣,身形健碩的他在街頭飲茶時被星探發掘,于1973年參演了他的首部電影《龍虎地頭蛇》。在台灣,向華強結識了明星丁佩(原名唐美麗,其舅爺是張學良)。丁佩是功夫巨星李小龍的好朋友。1973年7月20日,李小龍沒在丁佩的床上,有消息稱,李小龍的暴斃是因為丁佩給其服用藥所致。
此后,因為輿論壓力、丁佩一蹶不振。此間,向華強對丁佩悉心照料,幫她從低谷里走了出來。此后,兩人于1976年舉行了婚禮。
向氏家族
當時,向華勝的餐飲生意做得不錯,1978年聯合向華強成立「永勝影業」進軍電影市場。開始并不順利,直到1984年兄弟二人創立永盛電影公司,炮制出了諸如《賭神》《逃學威龍》《最佳損友》及《整蠱專家》等無數經典賣座作品,使得「向氏兄弟」
叱呢香港影視圈。當時,他們兄弟二人的合作模式是,哥哥向華強在台前主持,弟弟向華勝則在幕后操盤。
向華勝曾在接受訪問時親口坦言:「九十年代永盛在年度賣座影片中占了四分之一,一年10億票房有2.5億是我的,台灣的是三分之一,差不多一年最高的電影票房第一、二名都是我的。」
向華勝在識人方面獨具眼光,為永盛的成功打造了不少經典案例。1987年,他邀請周潤發拍攝電影《英雄好漢》,為永盛打響名堂,兩年后,周潤發再主演《賭神》,將永盛推向事業巔峰。而當時,周潤發的片酬只是70萬元。向華勝後來曾戲言說,當年應該多和周潤發簽一些片約。
劉德華也都是經典。90年代,十部永盛的電影,八部由劉德華主演,包括《與龍共舞》、《五億探長雷洛傳:雷老虎》等,而當年劉德華的片酬只是15萬元。
還有周星馳,其參演的《逃學威龍》《唐伯虎點秋香》《賭圣》均以低成本制作,但卻成功創造票房佳績,也奠定周星馳一代喜劇巨星的地位。
周星馳因為給向氏兄弟演電影,還招來了麻煩。
1995年,周星馳申請移民加拿大時,加拿大移民部代表律師直指,永盛屬「新義安」控制的電影公司,而周星馳為該公司拍戲,因此亦屬三合會成員,拒絕其移民申請。周星馳不死心,最終把官司打到加拿大聯邦最高法院。直到2001年8月,周星馳的上訴案最終還是被駁回。時間到了九十年代中期,香港陷入經濟危機,電影業也隨之衰落,向華勝把電影公司交由向華強打理,永盛電影隨后改組為「永盛娛樂」。後來,向華強又另組成「中國星電影公司」。
向華勝曾計劃進軍內地電影界,但時過境遷、在內地再也無法復制他在香港的成功。